(Phys.org)—Ett team av forskare vid University of Washington har skapat mikroskopiska sammansättningar för förpackning av genetiskt material som de kallar syntetiska nukleokapsider. Teamet hoppas att sammansättningarna en dag kan användas för att behandla patienter med problem på cellnivå genom att leverera lämpliga terapier till de celler som kan dra nytta av dem. I deras papper publicerad i tidskriften Natur , teamet beskriver sina församlingar och vad de har gjort med dem hittills.

Utvecklingen av sammansättningarna var en del av ett övergripande program dedikerat till mRNA-leverans. mRNA, teamet förklarar, är de molekyler som celler använder för att skicka meddelanden mellan DNA (ritningen) och proteinerna som finns i cellerna. Idén till nukleokapsider kom från virus, gruppen förklarar vidare, som kapslar in deras nyttolaster som ett sätt att skydda dem. När de designade sitt eget leveranssystem, forskarna använde proteiner för att bygga sammansättningar som innehöll deras eget RNA-genom. Sammansättningarna kan utvecklas indirekt, laget noterar – sammansättningar skapas och injiceras sedan i testmöss. Efter att en tid har förflutit, blod tas från testmössen och undersöks för att se hur väl aggregatet levererade sin belastning till målcellerna. Ändringar kan sedan göras för att förbättra önskvärda egenskaper.

Forskarna noterar att tekniken möjliggör stora steg i förbättringar efter bara några iterationer. De hittade, till exempel, att de kunde förbättra överlevnaden för ett RNA-paket som injicerats i en mus efter sex timmar från 3,7 procent till 71 procent. De fann också att de kunde bromsa cirkulationstiden inuti en mus, från fem minuter till fyra och en halv timme, ge en församling mer tid att göra sitt jobb.

De kommer att fortsätta arbeta med de syntetiska nukleokapsiderna, letar efter sätt att inte bara förbättra prestanda, men för att möjliggöra inriktning på specifika typer av celler och bära ett bredare utbud av nyttolaster – inklusive RNA, DNA, och proteiner och småmolekylära läkemedel. De hoppas att slutprodukten blir ett leveranssystem som kan användas för att bekämpa cancer, hjärtsjukdom, och andra åkommor som involverar problem med celler.

© 2017 Phys.org