Gråvargar är värdar för en mängd olika parasiter. Förekomsten av gråvargar i tyska skogar har litet inflytande på parasitbördan hos jakthundar. Denna lugnande slutsats är resultatet av en ny studie vid Berlin-baserade Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW). Studien undersökte avföringen hos 78 jakthundar under flera månader i ett område utan varg och i en som hade rekoloniserats. Resultaten har publicerats i International Journal for Parasitology:Parasites and Wildlife .

Sedan början av 1990 -talet har gråvargar har utökat sitt sortiment i Centraleuropa. Denna omkolonisering ger upphov till många frågor om denna spetsiga rovdjur och dess inflytande på miljön och dess parasiters livscykler, byte och potentiella konkurrenter. Forskare vid Leibniz-IZW rapporterar nu att närvaron av vargar har liten inverkan på parasitbördan hos tamhundar som används för att jaga bytesdjur på varg. Forskarna jämförde jakthundar baserade i Östtyskland, där vargar har återupprättat sig sedan början av 2000, med jakthundar i norra Tyskland, var, vid tidpunkten för studien, det fanns inga bosatta vargförpackningar.

"Jakthundar, till skillnad från sällskapshundar, är särskilt väl lämpade för denna jämförelse eftersom de, precis som vargen, rota genom skogar och ha tillgång till viltkött, säger Ines Lesniak, en forskare vid Leibniz-IZW. "Studien fokuserade på parasiterna i de inre organen, så kallade endoparasiter, som kan identifieras i värdens avföring. "

I en tidigare studie, spektrumet av endoparasiter som förekommer hos tyska gråvargar beskrevs. Som tidigare, forskarna använde genetiska tekniker för att bestämma förekomsten av parasitmaskar och protozoiska tarmparasiter som tillhör släktet Sarcocystis hos jakthundar. Både infektionshastigheten och artrikedomen hos maskar och Sarcocystis -arter som finns hos hundarna skilde sig inte mellan studieområdena med och utan varg.

Parasitspektrumet av jakthundar och vargar överlappade avsevärt, vilket indikerar att hundar kan ha ersatt vargen under dess frånvaro som en alternativ värd i vissa parasiters livscykler. En enda Sarcocystis -art (Sarcocystis grueneri), tidigare identifierad som en "vargspecialist, "upptäcktes oftare hos jakthundar i vargområden än hos jakthundar i områden utan varg. Liksom många bandmaskar, dessa protozoer har en livscykel där köttätare, som hundar eller vargar, fungera som bestämd värd och deras byte, såsom rådjur och kronhjortar, fungera som mellanvärdar.

"Till skillnad från vilda djur, jakthundar avmaskas regelbundet, inklusive de enskilda jakthundar som deltog i vår studie, "Lesniak betonar." Men dessa medicinska behandlingar påverkar inte protozoiska parasiter som Sarcocystis. "

Forskarna misstänker att den höga infektionssannolikheten för jakthundar - över 60 procent i båda studieområdena - orsakas av rutinmatning av viltkött eller slaktbiprodukter. "Det är i ägarens händer, "Lesniak säger." Många studiedeltagare agerar redan mycket ansvarsfullt genom att avmaska ​​sina hundar regelbundet; i de bästa fallen flera gånger om året. "

Den officiella rekommendationen från European Scientific Council for Companion Animal Parasites (ESCCAP) är att det ska finnas en månatlig behandling av riskgrupper som jakthundar. En sådan regelbunden behandling förhindrar parasitiska maskar från reproduktion i värden och efterföljande äggutveckling, vilket förbättrar jakthundens hälsa och välbefinnande.

"Hundägare kan också minska parasitbördan på sina hundar genom noggrann utfodring av köttrester. Tillagning av köttet är en enkel försiktighetsåtgärd som inaktiverar alla parasiter - från protozoer till bandmaskcyster - liksom andra patogener som kan finnas i kött." Leibniz-IZW anser att vargar spelar en mindre roll när det gäller utsöndring och distribution av parasiter. "Antalet vargar i Tyskland är extremt lågt jämfört med andra köttätare som röda rävar eller racoonhundar, som också kan fungera som värdar för dessa parasiter, och det är också lågt i jämförelse med antalet jakthundar, "säger författaren Dr Oliver Krone.

Ingen av de parasitarter som finns hos jakthundar är en orimlig hälsorisk för människor, oavsett om hundarna bor i ett område där det finns vargar eller inte. Den vanliga behandlingen med anthelmintika och utfodring av kokta rester är enkla men effektiva åtgärder för att bibehålla jakthundars hälsa. Leibniz-IZW-studien illustrerar att oro angående patogener relaterade till återvändande av vargar för närvarande är obefogade.