Cook tall ( Araucaria columnaris ) är ett nyfiket exemplar. För en, det är en osannolik globetrotter:Den hittades ursprungligen i (och begränsades till) Nya Kaledonien, en grupp öar i sydvästra Stilla havet, och transporterades till och blomstrade på alla möjliga platser runt om i världen. Men den egendom som säkert kommer att få dig att luta huvudet med nyfikenhet är att tallarna växer, ganska dramatiskt i vissa fall, med en karakteristisk lutningsstam.

Nu, forskare har insett något häpnadsväckande om de lutande träden:Oavsett var de befinner sig i världen, Cook -tallens lutning mot ekvatorn.

Matt Ritter, en botaniker som arbetar med en bok om vanliga urbana träd i Kalifornien, gjorde upptäckten ganska enkelt - genom att ringa en kollega i Australien och fråga om, måhända, dess Cook tallar lutade norrut istället för söder. När kollegan svarade jakande, forskare (inklusive Ritter och hans kollega) inledde en studie som mätte 256 träd i 18 regioner och fem kontinenter. Verkligen, de fann att träden nästan alltid orienterar sig mot ekvatorn, och snedare än mer dramatiskt ju längre bort från dem de är belägna. Mindre än 9 procent av träden överensstämmer inte med mönstret för att luta sig mot ekvatorn, forskarna rapporterar.

En sak som de inte fattade? Varför i helvete växer träden så här. De flesta träd vet att deras rötter ska växa ner och deras stam ska växa upp. Men forskarna menar att Cook pine har ett evolutionärt drag som orsakar lutningen, eller en förkärlek för att sikta mot mer solljus. Även om det finns växter som lutar mot solen, träd har vanligtvis inte denna tendens, och mer forskning behövs för att ta reda på exakt varför Cook -tallarna föredrar att luta mot ekvatorn.

Om du bor i USA, du har säkert hört att mossan växer på norrsidan av träd - men det är bara sant om du befinner dig på norra halvklotet. På södra halvklotet, leta efter (de flesta) mossa på den skuggiga södra sidan av ett träd.