Cochineal buggar använder en färgning som en försvarsmekanism, men människor har lärt sig att använda det för att färga tyg. Innan syntetiska färgämnen kom, alla färgämnen var gjorda av insekter eller växter.

I CU Boulder professor M. Deane Bowers insektbiologiklass, eleverna upplever hur det är att färga tyg med insektsbaserat färgämne. Efter att ha slipat upp torkade cochineal buggar som Bowers köper från Mexiko eller Peru, studenter häller de krossade insekterna i varmt vatten, som blir röd, rosa och orange. Eleverna doppar tyg i det färgade vattnet för att göra tie-dye halsdukar.

Studenter som går i Bowers klass studerar hur insekter interagerar med sin miljö och andra organismer, undersöka insektsmorfologi, fysiologi och utveckling för att bygga ett sammanhang för att förstå insektsekologi, beteende och utveckling.