Andelen av de värsta formerna av hemlöshet är betydligt lägre i Skottland än i England, ny forskning från Institutet för socialpolitik, Housing and Equalities Research (I-SPHERE) vid Heriot-Watt University har hittat.

2021 Homelessness Monitor Scotland – beställd av homelessness charity Crisis och ledd av Heriot-Watt University – tillhandahåller den mest djupgående studien av hemlöshet i Storbritannien.

Forskningen fann att graden av "kärnhemlöshet, "som inkluderar människor som sover dåligt, använder olämpligt tillfälligt boende som B&B, soffsurfar eller sover i garage eller industrilokaler, var nästan dubbelt så hög i England än i Skottland.

Övergripande, den fann att 0,94 % av hushållen i England upplevde en form av hemlöshet, jämfört med 0,66 % i Wales och 0,57 % i Skottland, med rapporten som identifierar skotsk hemlöshet och bostadspolitik som en orsak till lägre priser.

Forskare fann att sedan 2012, England har genomgående haft högre andel "kärn" hemlöshet än både Skottland och Wales, med priser som växte snabbare i England under den tiden.

Dessa fynd är ett resultat av att hemlöshet är en långsiktig prioritet för den skotska regeringen. De senaste framsteg gjordes när Hemlöshet och Rough Sleeping Action Group (HARSAG), bildades. Gruppens rekommendationer ledde till att den skotska regeringen och COSLA publicerade handlingsplanen Ending Homelessness Together – den första planen för att få ett slut på hemlöshet i Storbritannien.

Men, medan 57 % färre hushåll 2020/21 presenterades som hemlösa på grund av en vräkning jämfört med föregående år, lokala myndigheter har varnat för att tillfälliga restriktioner för vräkningar bara kan ha försenat människor att tvingas ut ur sina hem, särskilt inom hyressektorn. Varje kommun i undersökningen sa att de förväntar sig en ökning.

Dr Beth Watts, en senior forskare vid I-SPHERE Heriot-Watt University, är rapportens huvudförfattare. Hon sa:"Årets Homelessness Monitor ger uppmuntrande bevis på att den radikala och snabba reaktionen på att ta itu med hemlöshet under pandemin har hindrat många människor från att uppleva det i första hand.

"Men det är oroande att se hur många kommuner som fruktar en ökning av hemlösheten eftersom vissa av dessa åtgärder hävs. När vi ser framåt, vi måste ta tillfället i akt att bygga vidare på det positiva arbete som redan pågår i Skottland. Satsningen på snabb återhushållning för att snabbt flytta ut människor från tillfälliga boenden och intentionerna att stärka den förebyggande lagstiftningen kommer att bygga vidare på ambitionerna att få ett slut på hemlösheten för gott."

Bostadssekreterare Shona Robison sa:"Under de senaste 12 månaderna har det skett anmärkningsvärda framsteg mot vårt mål att få ett slut på hemlöshet. Vi har visat att, med rätt tillvägagångssätt och finansiering, lokala myndigheter och deras partner inom tredje sektorn har möjlighet att få slut på sömnen i Skottland.

"Som sagt, vi vet att det fortfarande finns mycket mer att göra, och vi bygger vidare på våra framsteg genom att följa policyerna som beskrivs i vår handlingsplan för att avsluta hemlöshet tillsammans. Dessa inkluderar att lägga större vikt vid att förebygga hemlöshet, att i större utsträckning utnyttja snabb återinhysning, och avsluta användningen av natthem och tillhandahållande av sovsalar.

"Vi gör också allt vi kan för att stödja hyresgäster som kämpar till följd av pandemin, med totalt bostadsstöd på nästan 39 miljoner pund. Detta inkluderar en ny fond på 10 miljoner pund som gör det möjligt för kommuner att ge bidrag till dem som riskerar att bli hemlösa så att de kan minska eller betala av eftersatta hyror."

Homelessness Monitor Scotland-rapporten kommer efter att första minister Nicola Sturgeon tillkännagav nya planer för att stärka lagstiftningen om förebyggande av hemlöshet och att samråda om införandet av nya förebyggande uppgifter i programmet för regeringen.

Jon Sparkes, vd för Crisis, sa:"Denna forskning visar att med rätt politisk vilja och genom att arbeta tillsammans kan vi göra enorma framsteg för att ta itu med hemlöshet. Nödåtgärden på pandemin från nationella och lokala myndigheter, samt hemlöshetstjänster, såg tusentals människor flyttas bort från gatan och säkras, fristående boende. Det råder ingen tvekan om att åtgärder räddade liv.

"Men med de ekonomiska konsekvenserna av pandemin som ännu inte har trätt i kraft är det viktigt att vi agerar nu för att skydda mot en ökning av hemlösheten.

"Crisis var glad över att se försteministern tillkännage planer på att stärka lagen kring förebyggande i Skottland, samt att samråda om planer för nya förebyggande uppgifter.

"Dessa förslag, om det genomförs, skulle kunna stoppa tusentals fler från att uppleva traumat och indigniteten att förlora sitt hem, samtidigt som det gör Skottland till en världsledande på sin resa mot att få ett slut på hemlöshet helt och hållet."