En ny vetenskaplig översiktsartikel ledd av WCS fångar de unika och dynamiska egenskaperna hos kustlagunens ekosystem i den arktiska Beringia-regionen, och diskuterar hur klimatförändringseffekter och mänsklig utveckling kan förändra dessa livsmiljöer.

Laguner utgör 40 % av Chukchihavets kustlinje i Alaska och är en integrerad del av ekologiskt skyddade områden som Cape Krusenstern National Monument, Bering Land Bridge National Preserve och Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Dessutom är de viktiga platser för att skörda vild mat för Iñupiat-folket, som förlitar sig på jakt och insamling för att upprätthålla sin matsäkerhet.

Fiskarter som vanligtvis påträffas i lagunerna inkluderar viktiga skördearter som fårfisk, Dolly Varden-röding och saffranstorsk, kommersiellt viktig chumlax och Beringia-endemiska taxa som Bering cisco och Alaska svartfisk. Fåglar som finns häckande och livnär sig runt lagunerna inkluderar tundrasvanar, kaspiska tärnor, arktiska tärnor, sandtärnor, långsvansjagare och grönmåsar. Däggdjursarter som vi vanligtvis möter längs eller i närheten av laguner inkluderar myskoxar, grizzlybjörnar, skäggsälar, vitvit, caribou och bäver.

Översiktsartikeln publicerades i septembernumret 2022 av Arctic , en vetenskaplig tidskrift producerad av University of Calgary och Arctic Institute of North America. Dr. Kevin Fraley, huvudförfattaren, är fiskeekolog för WCS Arctic Beringia Program, baserat i Fairbanks, Alaska.

"Denna recension är en kulmen på ett decennium av fiskeövervakning och forskningsinsatser utförda av WCS och partners vid dessa laguner, och även om det fortfarande finns många aspekter av dessa unika och viktiga ekosystem att studera, representerar artikeln den bästa förståelsen av den arktiska kustlagunen struktur och ekologi hittills", säger Fraley.

För att slutföra artikeln, syntetiserade författarna resultat från långtidsfiskeövervakning och forskningsinsatser som utförts vid flera laguner inom Bering Land Bridge National Preserve, Cape Krusenstern National Monument och Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Dessutom anförtroddes författarna traditionell ekologisk kunskap om lagunekologi och skördemetoder för försörjning av Iñupiat och andra invånare i nordvästra Alaska. Slutligen granskades relevant publicerad litteratur och inkluderades i arbetet.

En av de viktigaste punkterna som togs upp i artikeln var att fysisk layout, vattenkemi, ryggradslösa mångfald och fiskekologi (överflöd, artmångfald, kost, beteende och överlevnad) inom laguner drivs av närvaron av säsongsbetonade kanaler som förbinder laguner med Chukchi havet. Eftersom dessa kanaler är smala och deras utformning och funktion är känsliga för störningar som stormar, kusterosion och omstrukturering av strandgrus med naturliga och konstgjorda medel, kan klimatförändringar och mänsklig utveckling som påverkar kanalerna få oproportionerliga negativa effekter på lagunens ekosystem.

Även om denna översyn utgör ett viktigt riktmärke i processen att studera lagunerna i den arktiska Beringia-regionen, planerar WCS och partners att fortsätta att övervaka dessa livsmiljöer för att identifiera eventuella ekologiska förändringar orsakade av naturliga och antropogena störningar. Vidare kommer WCS att utforska ytterligare forskningsvägar för att öka förståelsen för dessa unika ekosystem och kämpa för deras bevarande. + Utforska vidare

Kaspiska tärnor upptäckte häckande 1 000 miles längre norrut än någonsin registrerats i Alaska