Kredit:Bangor University
En sällsynt tallmård har fotograferats på Anglesey. Detta är den första bekräftade iakttagelsen på ön på över trettio år av intensiv övervakning av vilda djur. Ett team av Bangor University-forskare gjorde den spännande upptäckten samtidigt som de forskade på öarnas nationellt viktiga röda ekorrpopulation.
Dr. Simon Valle, Dr. Graeme Shannon och Dr. Craig Shuttleworth hade etablerat ett nätverk av kameror i olika typer av skog över Anglesey för att övervaka lokalt överflöd av röda ekorrar. Det banbrytande projektet är ett försök att bättre förstå vilka skogsmiljöer som är optimala för röda ekorrar och hur förändringar i skogsbruket kan påverka deras antal.
När forskarna trålade igenom över 15 000 bilder på röda ekorrar, talgoxar och andra skogsfåglar som samlades in i våras, kom forskarna över en sekvens av tre bilder av en tallmård avbildad i det ljusa vårsolskenet.
Dr. Graeme Shannon sa:"Efter att ha arbetat mig igenom några hundra talgoxfoton - till synes samma individ som hoppade fram och tillbaka - blev jag glad över att plötsligt stöta på tre tydliga bilder av en nyfiken mård som tittade tillbaka mot kameran. En art som tills nyligen var extremt sällsynt i Wales. En oväntad men mycket spännande upptäckt."
Tallmårdar släpptes nära Bangor under perioden 2018–20 som en del av "Gwynedd Pine Marten-projektet" och forskare har mycket enstaka fotografiska bevis på individer i Faenol-skogen nära Britannia-järnvägsbron. Det har också förekommit anekdotiska rapporter om djur nära Holyhead, vilket ger upphov till misstankar om att ett djur kan ha stuvat undan på en inkommande färja från Irland där arten är riklig. Dessutom släpptes 51 tallmårdar i Mid Wales under 2015–2017 för att hjälpa till att öka antalet och några av dessa djur har setts mer än 50 km från utsättningsplatsen.
Tallmårdar är medelstora rovdjur som väger 1,5–2 kg. De kan klättra i träd bra och har en diet som innehåller fågelägg, skogsfrukter, trädbär, smågnagare och ibland röda och grå ekorrar. De lever i mycket låga antal och är ofta mycket svårfångade, men nyare forskning har visat att de kan spela en avgörande roll för att kontrollera den invasiva grå ekorren.
Dr Simon Valle sa:"Det är uppmuntrande att se att även på en ö med så lågt trädtäcke, har lokala skogar fortfarande potentialen för att bevittna återkomsten av en karismatisk art som tallmården. Kanske är eller kan våra skogar vara , mycket vildare än vi ofta tror."
Dr. Craig Shuttleworth skulle vara intresserad av att höra från alla som kan ha sett en tallmård på Anglesey. Alla som har någon information kan skicka e-post till [email protected] + Utforska vidare
