En av de fascinerande aspekterna av vetenskaplig forskning är förvisso serendipiteten som följer med den, vilket är något teamet av Prof. Alain Vanderplasschen, virolog och immunolog vid FARAH (fakulteten för veterinärmedicin) vid universitetet i Liège bara kan hålla med om. Hans team har precis publicerat i Nucleic Acids Research resultatet av tio års forskning om studiet av ett originalprotein från ett karpvirus.

"Detta vetenskapliga projekt började för mer än tio år sedan när forskare i Lissabon upptäckte att ett karpvirus – Cyprinid herpesvirus 3 eller CyHV-3 – hade stulit en cellulär gen som kodade för en proteindomän som heter Zα under evolutionens gång. virus som vi känner mycket väl till här vid universitetet i Liège eftersom vi har studerat det i många år", förklarar Vanderplasschen.

Zα-domänen tillåter proteiner som har den att känna igen dubbelsträngat DNA eller RNA i en sällsynt konformation som skiljer sig från den som beskrevs av Watson och Crick 1953. Faktum är att Zα-domänen känner igen nukleinsyror specifikt när dubbelhelixen uppvisar en vänsterhänt konformation istället för en högerhänt konformation. Denna Zα-domän finns i viktiga proteiner i immunsystemet hos många djur inklusive människor.

"Dessa proteiner är involverade i viktiga och olika patologiska processer som cancer, genetiska sjukdomar och autoimmuna sjukdomar. Genom att studera funktionerna hos Zα-domänen av karpviruset upptäckte vi att det har egenskaper som tidigare var okända för Zα-domänerna i cellulära proteiner", säger Vanderplasschen.

Anmärkningsvärt nog, genom att genetiskt modifiera Zα-domänen av viruset till Zα-domänerna av cellulära proteiner från olika djurarter och människor, fann forskarna att de nya egenskaperna som upptäckts för Zα av karpviruset fanns i vissa cellulära proteiner. Denna studie, utförd av forskare från ULiège och publicerad idag, breddar den funktionella mångfalden av Zα-domäner och stimulerar nya hypoteser om verkningsmekanismerna för proteiner som innehåller Zα-domäner. Det är en upptäckt som öppnar nya perspektiv på verkningsmekanismerna för Zα-domäninnehållande proteiner involverade i allvarliga patologier. + Utforska vidare

Forskare identifierar mekanismer som är avgörande för replikering av covid-19-virus