E. umbilicata dämpar en C. consobrinus. Kredit:Alfonso Alceves.
Ett team av forskare vid Macquarie University, i Australien, som arbetar med två kollegor från Universität Hamburg, i Tyskland, har avslöjat hur den australiska myrdrädarspindeln kan fånga och äta den mycket större bandiga sockermyran. Deras studie publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Forskare har länge vetat att australiensiska myrdödarspindlar överlever genom att fånga och äta bandade sockermyror. Båda varelserna lever på eller runt eukalyptusträd. Spindlarna gömmer sig i trädets bark under dagen och kommer sedan ut på natten för att förgripa sig på myrorna. Myrorna klättrar i träden på natten för att söka föda. Men hittills var det inte känt hur de små spindlarna kan fånga ett byte som är ungefär dubbelt så stort. För att ta reda på det filmade forskarna händelserna med hjälp av höghastighetskameror och tittade sedan i slow motion.
Det visar sig att spindeln använder några ganska snygga rörelser för att inaktivera myran. Forskarna fann att en jakthändelse började med att en enda spindel knöt sig fast vid trädstammen och sedan väntade på att en myra skulle dyka upp. När den gjorde det hoppade spindeln upp i luften och fäste med sina bakben en enda rad silke på myran. Spindeln stannade dock inte – i en kontinuerlig rörelse svävade den förbi myran i en kullerbytta och dinglade sedan under myran, utom räckhåll.
Därefter började spindeln cirkla runt myran, lindade upp tråden medan den gick och omringade dess byte. Så småningom var myran inkapslad, oförmögen att försvara sig eller ens röra sig. Vid det tillfället klättrade spindeln upp på myran och injicerade den med gift. När myran väl dog skars den loss och flyttades till en annan plats där det var säkrare för spindeln att äta den. Forskarna noterade att en annan nyckel till framgången för attacken var hastigheten med vilken spindeln rörde sig – så snabbt att myran inte hann reagera.
E. umbilicata livnär sig på en myra medan den hänger på en enda silkessträng. Kredit:Alfonso Alceves.
Röd jaktposition av E. umbilicata på ytan av ett eukalyptusträd. Kredit:Alfonso Alceves.
Under 60 attacker på film fann forskarna att spindelns teknik var ganska dödlig – som grupp var de cirka 87 % framgångsrika i sina försök att fånga en myra. Och det måste de vara, eftersom tidigare forskning har visat att myrorna står för ungefär 90 % av spindlarnas diet. Forskarna drar slutsatsen att attackstrategin som används av den australiensiska myrdödaren är den enda kända instansen av det i spindelvärlden. + Utforska vidare
© 2022 Science X Network
