Ny forskning från University of Massachusetts Amherst om "synantropiska" flugor – eller de icke-bitande flugorna som lever med oss ​​– hävdar att vi måste ägna mycket mer uppmärksamhet åt dem som sjukdomsbärare. Medan epidemiologer har fokuserat sin uppmärksamhet på de bitande flugorna som kan sprida sjukdomar genom att överföra infekterat blod från värd till värd, visar det sig att det som de icke-bitande flugorna blåser upp är en mycket större risk för människors hälsa.

"Jag har arbetat med synantropiska flugor sedan jag var doktorand på 1960-talet", säger John Stoffolano, professor i entomologi vid UMass Amhersts Stockbridge School of Agriculture och författare till en ny artikel som nyligen publicerades i tidskriften Insekter . "Och synantropiska flugor har till stor del ignorerats. Blodnärande flugor har tagit rampljuset, men vi bör vara uppmärksamma på de som lever bland oss ​​eftersom de får sina näringsämnen från människor och djur som utgjuter patogener i sina tårar, avföring och sår. "

För att illustrera poängen, överväg den vanliga husflugan. Under dagens lopp, som surrar in och ut ur ditt hus, kan den frossa i en mängd olika livsmedel:roadkill, djurdynga, ruttnande sopor och snabba turer till avloppsbuffén. Varje gång den matar fyller den sin skörd.

"Skörden är som en bensintank", säger Stoffolano, "en plats att lagra mat innan den tar sig in i matsmältningskanalen där den kommer att omvandlas till energi för flugan." Eftersom grödan är en plats för lagring – inte matsmältning – finns det väldigt få matsmältningsenzymer eller antimikrobiella peptider, som båda skulle neutralisera de flesta patogener, på jobbet. Och så, oavsiktligt, blir grödan också en plats för att lagra sjukdomsproducerande patogener.

När flugan sedan lyfter, skörden fylld, säg, med färsk hundavföring kvar på trottoaren, blir den av med överflödigt vatten i sin gröda genom att "bubbla" eller blåsa upp vattnet, dimma allt den kommer i kontakt med. Låt oss säga att samma fluga sedan kommer in genom ditt fönster och landar på smörgåsen du gör. Innan den tar en tugga av din kvarn, sprutar den upp en del av det som finns kvar i sin skörd direkt på ditt bröd. Tillsammans med grödans innehåll kommer alla sjukdomsframkallande patogener som flyger i sig tidigare.

Det blir värre. Eftersom en flugs gröda är en av de kittlar där mikrober utvecklar antibakteriell resistens, kanske det som spys ut på din mat inte svarar bra på konventionella behandlingar.

Och ändå vet vi fortfarande inte många av grunderna om dessa flugor, som Stoffolano påpekar. Hur robust är immunförsvaret hos olika synantropiska flugor, till exempel? Inkuberar flugorna och uppmuntrar tillväxten av skadliga patogener i deras tarmar, eller transporterar de bara sjukdomar från plats till plats? Är flugor av honkön eller hane bättre överförare av patogener? Hur varierar grödevolymerna beroende på art?

"Det är de små sakerna som orsakar problemen", säger Stoffolano. "Vår hälsa beror på att vi ägnar mer uppmärksamhet åt dessa flugor som lever med oss." + Utforska vidare

Studie visar att en enda täckgröda kan överträffa blandningar