University of Idahos plan att bygga landets största forskningsmejeri och experimentgård röjade ett stort hinder på tisdagen.

Idahos guvernör Brad Little och två andra statligt valda tjänstemän i Idaho Land Board godkände universitetets plan att använda 23 miljoner dollar för att köpa ungefär 640 hektar jordbruksmark i södra centrala Idaho, hjärtat av statens mejeriindustri.

Det skulle vara huvudfokus för skolans föreslagna Center for Agriculture, Food and the Environment, eller CAFE.

Idahos mejeriindustri är den tredje största mejeriproducenten i landet, efter Kalifornien och Wisconsin. Men industrin i Idaho – och i allmänhet – står inför en rad utmaningar med utsläpp av växthusgaser från djur, mark- och vattenföroreningar och avfallssystem från mejerier som kan ha tusentals kor som producerar ton gödsel.

University of Idahos president Scott Green, som kallade omröstningen en stor vinst för staten, universitetet och mejeriindustrin, sa att skolan inte har kunnat göra den storskaliga forskningen som industrin behöver för att hitta lösningar för dessa och andra komplexa problem.

"Den forskning som vi gör där kommer att hjälpa oss att förbättra vattenkvaliteten i staten," sa Green efter omröstningen. "Det kommer att hjälpa oss att använda restprodukter från mejeriindustrin på ett sätt som är fördelaktigt för miljön och för jordbruket."

Green sa att eleverna kommer att få den utbildning som behövs för att arbeta på framkanten av agribusiness och mejerivetenskap. Han sa också att CAFE öppnar dörrarna för skolan att ta emot miljoner i forskningsbidrag, vilket kan leda till nya idéer och innovation.

Om CAFE lyckas som man tänkt sig, skulle verksamheten omfatta en experimentgård och forskningsmejeri med 2 000 kor i Minidoka County. Klassrum, labb och fakultetskontor skulle byggas i Jerome County nära där Interstate 84 och U.S. Route 93 skär varandra. En pilotanläggning för livsmedelsbearbetning med en utbildnings- och utbildningsanläggning för personal skulle finnas på College of Southern Idahos campus i Twin Falls County.

Statens mejeriindustri har stött planen och donerat mer än 8,5 miljoner dollar hittills, enligt statliga tjänstemän.

Närmare bestämt röstade styrelsen på tisdagen för att använda 23 miljoner dollar från försäljningen 2021 av 282 tunnland donationsmark i Caldwell till förmån för University of Idahos College of Agriculture and Life Sciences för att köpa ungefär 640 tunnland jordbruksmark i Minidoka County norr om Rupert som ägs av universitet — förvandla det till begåvningsland. Skolan kommer nu att använda den donationsmarken och pengarna för att bygga forskningsmejeriet.

Gåvomark är mark som Idaho fick vid delstatsbildningen och att Land Board lyckas producera maximal avkastning på lång sikt för förmånstagare, främst offentlig utbildning.

Landstyrelsens ledamöter hade andra alternativ för pengarna. Det kunde ha överfört de 23 miljonerna till en fond som skulle generera pengar genom investeringar. Det kunde också ha behållit pengarna för potentiella investeringar i timberland, den mest pålitliga inkomstgeneratorn för statlig mark.

Att välja universitetsalternativet var unikt eftersom det erkände forskning som en tillgång.

"Om detta var mer prisvärd forskning, skulle privat industri göra det," sa Little efter mötet. "These are the kinds of things government has to do, these long-term, low-return (investments). If we get research out of this that creates a more sustainable, cleaner way to have a dairy industry in Idaho, that's a win-win for everybody."

Immediately after the vote, applause broke out in the meeting room at the Statehouse, an unusual occurrence at a Land Board meeting that typically deals with staid financial management decisions involving the state's 3,900 square miles (10,100 square kilometers) of endowment land. + Utforska vidare

Wildfire smoke exposure negatively impacts dairy cow health

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.