Ett skelett som upptäcktes i ett avlägset hörn av Borneo skriver om historien om antik medicin och bevisar att amputationskirurgi genomfördes framgångsrikt för cirka 31 000 år sedan, säger forskare.
Ett skelett som upptäcktes i ett avlägset hörn av Borneo skriver om historien om antik medicin och bevisar att amputationskirurgi genomfördes framgångsrikt för omkring 31 000 år sedan, sade forskare på onsdagen.
Tidigare involverade den tidigaste kända amputationen ett 7 000 år gammalt skelett som hittades i Frankrike, och experter trodde att sådana operationer bara uppstod i fasta jordbrukssamhällen.
Fyndet tyder också på att jägare-samlare från stenåldern som bor i vad som nu är Indonesiens östra Kalimantan-provinsen hade sofistikerad medicinsk kunskap om anatomi och sårbehandling.
"Det skriver om vår förståelse av utvecklingen av denna medicinska kunskap", säger Tim Maloney, en forskare vid Australiens Griffith University, som ledde arbetet.
Skelettet avslöjades 2020 i den imponerande Liang Tebo-grottan, känd för sina väggmålningar som går tillbaka 40 000 år.
Omgiven av fladdermöss, tärnor och tärnor, och avbruten av en och annan skorpion, tog forskare omsorgsfullt bort sediment för att avslöja ett häpnadsväckande välbevarat skelett.
Den saknade bara en anmärkningsvärd egenskap:vänster fotled och fot.
Basen på det återstående benbenet hade en överraskande form, med knölig återväxt över en till synes ren brytning, vilket starkt tyder på att fotleden och foten togs bort avsiktligt.
"Det är väldigt snyggt och snett, du kan faktiskt se ytan och formen på snittet genom benet", sa Maloney vid en pressträff.
Andra förklaringar, som en djurattack, klämskada eller fall, skulle ha skapat benfrakturer och läkning annorlunda än de som ses i skelettets ben.
En tand och omgivande sediment visade att skelettet är minst 31 000 år gammalt och tillhör en person som dog runt 20 år gammal.
Trots amputationens otroliga trauma verkar de ha överlevt sex till nio år efter operationen, baserat på återväxten på benbenet, och inte drabbats av någon större postoperativ infektion.
Det tyder på "detaljerad kunskap om extremiteternas anatomi och muskel- och kärlsystem", skrev forskargruppen i en artikel som publicerades på onsdagen i tidskriften Nature.
"Intensiv postoperativ omvårdnad och vård skulle ha varit avgörande... såret skulle regelbundet ha rengjorts, klätts och desinficerats."
Skelettrester av en individ som går tillbaka för cirka 31 000 år sedan grävs ut i Liang Tebo-grottan i Borneos östra Kalimantan.
'En hotspot för mänsklig evolution'
Människor har opererat varandra i århundraden, dragit tänder och borrat skallhål i en process som kallas trepanation.
Men amputation är så komplicerat att det i väst bara blev en operation som folk rimligen kunde hoppas på att överleva för ungefär ett sekel sedan.
Det äldsta tidigare exemplet var ett 7 000 år gammalt skelett med en underarm som hittades i Frankrike 2010.
Det verkade bekräfta att människor bara utvecklade sofistikerad kirurgi efter att ha bosatt sig i jordbrukssamhällen, befriade från det dagliga mödan med jaktmat.
Men Borneo-fyndet visar att jägare-samlare också kunde navigera i utmaningarna med kirurgi, och gjorde det minst 24 000 år tidigare än en gång trodde.
Trots allt som skelettet avslöjar återstår många frågor:hur genomfördes amputationen och varför? Vad användes mot smärta eller för att förhindra infektion? Var denna operation sällsynt eller en vanligare praxis?
Teamet spekulerar i att en kirurg kan ha använt ett litiskt blad, klippt av sten, och samhället kunde ha fått tillgång till regnskogsväxter med medicinska egenskaper.
Studien "ger oss en bild av implementeringen av vård och behandling i det avlägsna förflutna", skrev Charlotte Ann Roberts, en arkeolog vid Durham University, som inte var involverad i forskningen.
Det "utmanar uppfattningen att tillhandahållande av vård inte var ett övervägande i förhistorisk tid", skrev hon i en recension i Nature.
Ytterligare utgrävning väntas nästa år i Liang Tebo, med hopp om att lära sig mer om människorna som bodde där.
"Detta är verkligen en hotspot för mänsklig evolution och arkeologi", säger Renaud Joannes-Boyau, en docent vid Southern Cross University som hjälpte till att datera skelettet.
"Det blir verkligen varmare och varmare, och förhållandena är verkligen anpassade för att ha fler fantastiska upptäckter i framtiden." + Utforska vidare
© 2022 AFP
