En studie gjord av forskare från Brasilien, USA och Portugal undersökte noggrannheten och konsistensen hos olika satellitsamlingar med avseende på platsen och storleken på brända områden i Cerrado -biomet, den brasilianska savannen.

Resultaten, publicerad i International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation kommer att bidra till att förbättra produktionen som produceras av Programa Queimadas, ett program som drivs av Brasiliens nationella rymdforskningsinstitut (INPE) för att övervaka bränder och brännskador via satellit och för att beräkna och förutsäga risk för skogsbränder.

Studien var kopplad till det brasilianska Fire-Land-Atmosphere System (BrFLAS), ett projekt som stöds av São Paulo Research Foundation — FAPESP. Dess främsta utredare var Renata Libonati, professor vid Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ) i Brasilien, i samarbete med forskare vid University of Maryland (USA) och University of Lisbon (Portugal). Studien var också ett av flera projekt som genomfördes som uppföljningar av masterstudien av den första författaren Júlia Abrantes Rodrigues.

Flera tidigare studier visade att eld - som kan användas intelligent som en del av en väl övervägd strategi med total zonindelning och ett roterande brandschema - är oumbärlig för att förnya Cerrado.

De urskillningslösa, ofta kriminella, användning av eld för att eliminera inhemska växter och förbereda mark för grödor och omfattande nötkreaturbete är en annan historia. "I detta fall, områden bränns upprepade gånger med mycket korta intervaller, nästan alltid under torrperioden, och ingen växtlighet kan överleva. Naturlig anpassning är omöjlig, "säger miljöingenjör Alberto Setzer. Setzer är forskare vid INPE och medförfattare till artikeln.

"En viktigaste aspekt att tänka på är de atmosfäriska utsläppen från förbränning. Beroende på år, de kan stå för mellan 28% och 75% av Brasiliens totala koldioxidutsläpp, bidrar väsentligt till globala uppskattningar, som Brasilien är sjunde bland världens länder som är de största källorna till koldioxidutsläpp. Även 28% är mycket betydande, medan 75% är extremt allvarligt, "Sa Setzer.

"Amazonas var det största problemet tidigare när det gällde brand, men bränningen i Cerrado har blivit mycket alarmerande. Denna biom, särskilt den del som kallas MaToPiBa [en förkortning som betecknar området i korsningen mellan delstaterna Maranhão, Tocantiner, Piauí och Bahia], har blivit en magnet för storskaliga jordbruksprojekt. Till exempel, västra Bahia har genomgått brutal förödelse, och nästan all naturlig vegetation har tagits bort. "

Setzer noterade att denna förändring har varit mycket drastisk och snabb och att det vetenskapliga samfundet praktiskt taget inte är medvetet om det. Därav, aktualiteten i denna nya studie, som ville svara på följande fråga:"Hur mycket av Cerrado brinner?"

Data från satelliter som drivs av tillförlitliga organisationer som NASA och European Space Agency (ESA) är globala och relativt oprecisa för studier av regionala fenomen, enligt Setzer.

"Det var i detta specifika avseende som vi försökte förbättra kvaliteten på INPE:s produktion för användning vid mätning av brända områden, "Setzer sa." Studien visar begränsningar och fel i både globala uppskattningar och de som produceras av INPE. Syftet var att förfina våra data för att komma fram till mer exakt information om brända områden, inklusive vad, när och var data, såväl som de resulterande utsläppen. "

Programa Queimadas -portalen erbjuder aktuell data om ämnet. I en upplösning på 1 km, det är möjligt att få information om det totala brända området och brända områden med biom, år för år och månad för månad, samt varje bioms andel av det totala brända området. Kartorna visar också varje biomes brandärr. Portalen erbjuder LANDSAT kvadrantbilder, Kartor, och annan detaljerad information för Cerrado vid en upplösning på 30 m.

"I vår studie, vi beräknade fel och osäkerheter i data som tillhandahålls av satellitbilderna. Det är den första studien av sitt slag för Cerrado. Vi fann också att data är mer tillförlitliga för norra än för södra Cerrado. Detta beror på att fastigheter i den södra delen av biomen är mycket mindre, så användning av eld förekommer i relativt små områden snarare än över mycket stora områden. I den norra delen, i områden som Bananal Island, vi mätte nästan kontinuerliga bränder i områden så stora som 10, 000 km ² på några år. Det händer aldrig i delar av norra São Paulo eller södra Minas Gerais [sydöstra Brasilien], där markanvändningsmönstret är ganska annorlunda. Det är ett viktigt fynd eftersom det visar att du inte kan ha en enda algoritm för hela biomen, "Förklarade Setzer.

För närvarande, påverkan på Cerrado är störst i områden med åkermark. "Cerrado förstörs praktiskt taget, och marken omvandlas till grödor eller betesmark. I de flesta fallen, detta görs i strid med miljölagstiftningen. I Amazonas, lagen kräver att 80% av egendom måste lämnas orörd. I Cerrado, detta krav gäller endast 30%, men även den lilla andelen tillämpas inte, " han sa.