Myndigheterna i Bangladesh har stängt av mobilt internet över delar av landet, tjänstemän och lokala medier sa i söndags, när myndigheterna försöker slå ner massiva studentprotester som har utvecklats till våld.

Den senaste veckan har studenter stoppat delar av huvudstaden Dhaka med en protest mot dålig trafiksäkerhet efter att två tonåringar dödats av en buss som körde i hastighet.

På lördagen tog protesterna en våldsam vändning i stadsdelen Jigatala i Dhaka med mer än 100 personer skadade.

Vittnen sa att polisen sköt gummikulor och tårgas mot demonstranter och att påstådda regeringsvänliga aktivister attackerade ungdomar, inklusive några av dem som rusar till närliggande sjukhus för behandling.

Landets högst cirkulerade tidning Prothom Alo sa att 3G- och 4G-internettjänster har stängts av i 24 timmar sedan sent i lördags, kort efter att våldet bröt ut.

Sociala medier har fyllts med kommentarer från Bangladeshier som inte kan komma åt internet via sina telefoner, även om trådlösa och trådbundna nätverk verkar vara obehindrade.

Jahirul Haq, ordförande för Bangladesh Telecommunications Regulatory Commission (BTRC), sa till AFP att de fick ett "beslut" från regeringen. Men han klargjorde inte vad regeringens order var. Han sa att han skulle kommentera situationen ytterligare på söndagen.

En högt uppsatt telekomtjänsteman som bad om anonymitet sa:"BTRC har saktat ner internet på order av regeringen."

Flytten kan vara ett försök att försöka begränsa studenters förmåga att mobilisera eller sprida en växande upprördhet online över hur regeringen har hanterat protesterna, timmar efter att polis och oidentifierade män med käppar och stenar drabbat samman med studenter.

Bilder och foton av attackerna mot studenter som påstås ha gjorts av aktivisterna i det regerande partiet har översvämmat sociala medier, föranledde förnyad upprördhet.

Polisen förnekade att de skjutit gummikulor eller tårgas mot demonstranterna. Men sjukhuspersonal sa att dussintals människor hade skadats, några på allvar, sportskador som överensstämmer med gummikulor.

Det regerande partiet Awami League har också förnekat anklagelser om att dess kadrer misshandlat studenter.

Bangladeshs transportsektor ses allmänt som korrupt, oreglerad och farlig, och när nyheten om tonåringarnas död spreds snabbt på sociala medier blev de en katalysator för ett utflöde av ilska mot regeringen.

Premiärminister Sheikh Hasinas regering har styrt Bangladesh sedan 2009, men under de senaste månaderna har det skakats av massprotester som kräver ett slut på ett årtionden gammalt system med diskriminerande rekrytering av offentliga myndigheter.

Flera mäktiga ministrar har vädjat till eleverna att återvända till sina klasser, mitt i oro kan den aldrig tidigare skådade tonårsupprördheten förvandlas till omfattande protester mot regeringen inför allmänna val som kommer senare i år.

Men deras vädjanden har haft liten effekt.

© 2018 AFP