Professor Vincent Pasque och hans team vid KU Leuven har lyckats skapa en ny typ av mänskliga celler i labbet med hjälp av stamceller. De nya cellerna påminner mycket om sina naturliga motsvarigheter i tidiga mänskliga embryon. Som ett resultat kan forskare nu bättre studera vad som händer precis efter att ett embryo implanterats i livmodern. Fynden publicerades i Cell Stem Cell .

När allt går bra, implanteras ett mänskligt embryo i livmodern cirka sju dagar efter befruktningen. Då blir embryot otillgängligt för forskning på grund av tekniska och etiska begränsningar. Det är därför som forskare redan har utvecklat stamcellsmodeller för olika typer av embryonala och extraembryonala celler för att studera mänsklig utveckling i en maträtt.

Vincent Pasques team vid KU Leuven har utvecklat den första modellen för en specifik typ av mänskliga embryoceller, extraembryonala mesodermceller. Professor Pasque sa:"Dessa celler genererar det första blodet i ett embryo, hjälper till att fästa embryot till den framtida moderkakan och spelar en roll i att bilda den primitiva navelsträngen. Hos människor uppträder denna typ av celler i ett tidigare utvecklingsstadium än i musembryon, och det kan finnas andra viktiga skillnader mellan arter. Det gör vår modell särskilt viktig:forskning på möss kanske inte ger oss svar som också gäller människor."

Forskarna gjorde sina modellceller från mänskliga stamceller som fortfarande kan utvecklas till alla celltyper av ett embryo. De nya cellerna påminner mycket om sina naturliga motsvarigheter i mänskliga embryon och är därför en bra modell för den specifika celltypen.

"Du gör inte en ny mänsklig celltyp varje dag," säger Pasque. "Vi är väldigt glada för nu kan vi studera processer som normalt sett förblir otillgängliga under utvecklingen. Faktum är att modellen redan har gjort det möjligt för oss att ta reda på var extraembryonala mesodermceller kommer ifrån. På längre sikt kommer vår modell förhoppningsvis också att kasta mer ljus om medicinska utmaningar som fertilitetsproblem, missfall och utvecklingsstörningar." + Utforska vidare

Världens första "syntetiska embryo":Varför denna forskning är viktigare än du tror