Forskare vid University of Minnesota och University of Colorado Boulder utvecklade en matematisk modell för att avgöra vilka skogar som bör prioriteras för bevarandeinvesteringar för att skydda arter och minska riskerna för utrotning.

I en artikel publicerad idag i Nature , förklarade författarna hur de tillämpade modellen för att optimalt fördela en begränsad bevarandebudget över 458 skogsekoregioner över en 50-årig horisont.

"Vi förlorar snabbt skogar i delar av världen som har en rik biologisk mångfald. Vår forskning visar att om man tilldelar begränsade bevarandemedel för att först skydda områden med lite kvarvarande skog, hög biologisk mångfald och relativt låga skyddskostnader kan det rädda många arter från att utrotas", säger Stephen Polasky, Ph.D., professor vid institutionen för tillämpad ekonomi.

Forskarna identifierade var skogsvårdsdollar bör prioriteras genom att analysera globala data om växternas biologiska mångfald, skogsmark, hastigheten för avskogning och kostnaden för bevarande på olika platser.

Deras modell tar hänsyn till arter som lever i flera ekoregioner, möjligheten att spendera på både skydd och återplantering av skog, och bevarandekostnader som kan stiga när konkurrerande användningar av kvarvarande skog intensifieras.

Forskarna fann:

• Utgifter för bevarande bör på kort sikt koncentreras till ett litet antal prioriterade ekoregioner.
• Dessa regioner, främst i tropikerna, erbjuder möjligheten att skydda ett stort antal arter till en jämförelsevis låg kostnad.
• Kostnaden för bevarande är viktigare än hotet om avskogning när man bestämmer var man ska spendera bevarandedollar. Prioriteringar bör i första hand drivas av det förhållande mellan nytta och kostnad som olika ekoregioner erbjuder, medan avskogningstakten spelar en sekundär roll.

Många av de högst prioriterade ekoregionerna för bevarande finns i tropiska områden med lägre inkomster i Melanesien, Syd- och Sydostasien, Sydamerika och Centralamerika. Dessa platser har ett överflöd av biologisk mångfald men ligger ofta i länder som är ekonomiskt fattigare än de flesta. Betydande internationell finansiering för att bevara och återställa skogar behövs.

"Det är viktigt att överväga både när och var man ska bevara. Avskogning orsakar förlust av livsmiljöer för skogsberoende arter. När en art väl är utrotad kan den inte väckas till liv igen. Vår forskning finner ett tillvägagångssätt som minimerar utrotningsrisker genom att överväga både vad regioner är viktigast att bevara och vilka regioner är viktigast att bevara först", säger Ian Luby, huvudförfattare och tidigare doktorand vid University of Minnesota, nu med U.S. Geological Survey.

Dessa rekommendationer är relevanta för pågående internationella förhandlingar för att skydda den biologiska mångfalden. Till exempel, vid det kommande mötet för konventionen om biologisk mångfald, förväntas världens ledare anta Post-2020 Global Biodiversity Framework som kommer att forma bevarandeplaneringen för det kommande decenniet. Framåtblickande bevarandeplaner som inkluderar biologiska fördelar, ekonomiska kostnader och hot kan skydda tusentals ytterligare arter inom befintliga nivåer av bevarandeutgifter. Detta tillvägagångssätt skulle också med fördel kunna tillämpas i mindre skala för att erbjuda praktisk vägledning för bevarande på regional skala. + Utforska vidare

Fåglar drar nytta av kaffeodlingslandskap med skogar och skuggande träd