Dr Sheri Johnson med zebrafisk i Otago Zebrafish Facility. Kredit:University of Otago
Zebrafiskpappor ser till att deras avkommor är utrustade för att hantera miljöutmaningar, har forskare vid University of Otago funnit.
I en studie, publicerad i tidskriften BMC Biology , fann gruppen zebrafiskfäder som exponerades för låga syrehalter i vatten förmedlade information till sina avkommor för att hjälpa dem att klara sig under sådana förhållanden.
Seniorförfattaren Dr. Sheri Johnson, vid institutionen för zoologi, säger att hypoxi är en stor utmaning för vattenlevande arter på grund av ökningen av döda zoner – områden där syrehalten är så låg att livet inte kan överleva.
"Med pågående klimatförändringar, som kan öka risken för hypoxi i vattenmiljöer, är det nu viktigare än någonsin att förstå hur olika vattenlevande arter reagerar på miljöhypoxi", säger hon.
Forskarna fann att faderlig hypoxiexponering producerade avkommor som var mer toleranta mot låg syrehalt och gjorde att ett komplex av hemoglobingener (som kodar för nyckelproteinerna som är involverade i syretransport) aktiverades mer i avkomman, vilket förbättrade deras chanser att överleva i miljö med låg syrehalt.
"Studier visar alltmer att föräldrar eller förfäder kan ge avkomma ökad tolerans mot miljöutmaningar, såsom matbrist, koldioxid, salthalt, temperatur och, i det här fallet, hypoxi.
"Den här typen av transgenerationell acklimatisering kommer att spela en nyckelroll i djurens förmåga att klara av förändrade miljöförhållanden, som klimatförändringar."
Dr. Johnson säger att inte alla arter kommer att reagera på detta sätt, och det är viktigt att hitta de som inte kan, samt att bättre förstå mekanismerna som är involverade.
Gruppen hoppas kunna utöka denna forskning för att titta på potentialen för transgenerationell acklimatisering hos fiskar från Nya Zeeland. + Utforska vidare
