Ny forskning från University of Ottawa har funnit att vårens tidigare ankomst i delar av Nordamerika negativt påverkar humlors överlevnad, vilket potentiellt kan hota bipollinerade jordbruksgrödor och andra växtkällor.

Publicerad i Biological Conservation , den här artikeln är bland de första som studerar klimatförändringarnas inverkan på säsongsbetonade väderförändringar i förhållande till humlor. Forskare från naturvetenskapliga fakulteten fann att bina inte ändrar sin aktivitetstid tidigare under året, vilket hotar deras förmåga att hitta matkällor eller gör att bin missar dem helt och hållet.

"Denna studie representerar en avgörande grund för att förstå att klimatet kan påverka den säsongsbetonade tidpunkten för biologiska händelser", säger huvudförfattaren Olga Koppel, en Ph.D. student vid Naturvetenskapliga fakultetens institution för biologi.

"Humlans överlevnad ligger i vårt bästa intresse, eftersom vi är mycket beroende av bipollinerade jordbruksgrödor, inklusive grönsaker, frukt och till och med klädfibrer som bomull. De över 40 humlor som är inhemska i Nordamerika tillhandahåller denna ovärderliga ekonomiska tjänst. ."

Klimatförändringar kopplas till den globala biologiska mångfaldens nedgång och dess påverkan på arter är ett snabbt växande forskningsfält. Klimatförändringar ökar sannolikheten för tidigare vårens början och blomning i många områden, inklusive vårväxter, vilda växter och träd. Dessa är en nödvändig födokälla för vinterhumladrottningar, som söker efter pollen och nektar efter att ha vaknat hungriga i behov av energi.

Att kunna matcha tidpunkten för blomresurser ger humlor en fördel. Överlevnad är dock osannolik för de som kommer ur vinterdvalan före ankomsten av vårblommor - deras huvudsakliga födokälla - och leder till mindre kolonier med lägre chanser att fortsätta i det området följande år. Humlor som synkroniserar med vårens ändrade tidpunkt drar full nytta av säsongens blomresurser och är mer benägna att fortsätta över tid.

Huvudförfattarna Koppel och Jeremy Kerr, professor och ordförande vid institutionen för biologi, undersökte sambandet mellan klimat och humlors våruppkomst i en databas med exemplar från museisamlingar över hela Nordamerika, omfattande 21 arter och 17 000 individer. Författarna fann att klimatet starkt förklarade variationen i vårens uppkomsttid hos 15 av de 21 humlorarna.

"Denna forskning har visat att tidpunkten för humlors uppkomst kan vara kraftigt partisk i riktning mot klimatförändringar, vilket har konsekvenser för liknande forskning om andra arter, såväl som för det akuta bevarandet av dessa värdefulla pollinatorarter", säger Koppel. "Denna studie ger en färdplan för att utvärdera storskaliga tidsmässiga reaktioner på klimatförändringar för många insekter och andra djur." + Utforska vidare

Klimatförändringar som påverkar humlor negativt, visar studien