Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Vattenkraftsutbyggnader bör undvika att översvämma skogar för att minimera förlusten av biologisk mångfald och störningar av ekosystemen i Amazonas skogsöar, visar ny forskning från University of East Anglia (UEA).
Avskogning, förlust av livsmiljöer och fragmentering hänger ihop och driver den pågående biologiska mångfaldskrisen, med vattenkraften att skylla för mycket av denna försämring. I tropiska skogar på låglandet översvämmar floddämning typiskt vidsträckta låglänta områden, medan tidigare åstoppar ofta blir öskogsområden.
I en ny studie använde forskare från UEA, Portugal och Brasilien nätverksteori för att förstå hur fragmentering av öars livsmiljöer påverkar den biologiska mångfalden i tropiska skogar. Detta tillvägagångssätt uppfattar habitatfläckar och arter som sammankopplade enheter i hela landskapsskalan, som omfattar ett art-habitatnätverk.
Studien, "Emergent properties of species-habitat networks in an insular forest landscape," publiceras idag i tidskriften Science Advances .
Författarna studerade 22 habitatfläckar, bestående av skogsöar och tre sammanhängande skogsplatser, som skapades av Balbina Hydroelectric Reservoir, en av de största i Sydamerika. De 608 undersökta arterna representerade åtta biologiska grupper:medelstora till stora däggdjur; små icke-flygande däggdjur; undervåningsfåglar; ödlor; grodor; dyngbaggar; orkidébin och träd.
Studien avslöjade en utbredd artutrotning, särskilt av arter med stor kropp, men detta varierade mellan olika grupper av växter, ryggradsdjur och ryggradslösa djur. Östorleken avgjorde arternas beständighet, med bara ett fåtal öar som innehöll mest mångfald.
Stora områden med tropiska skogar blir mer sällsynta eftersom de är uppdelade och isolerade i små habitatfläckar. Borttagandet av större skogsområden kommer att utöva den största effekten, vilket sannolikt kommer att inducera sekundära utrotningar av arter som bara förekommer på en enda plats eller de som har större rumsliga behov.
Omvänt hyser små skogsfläckar proportionellt fler arter än en eller några större fläckar med lika stor yta, så förlusten av mindre platser förväntas också orsaka sekundära utrotningar.
Prof Carlos Peres, medförfattare till studien, är professor i miljöstudier vid UEA. Han sa:"Tropiska utvecklingsländer är fortfarande angelägna om att skapa stora vattenkraftsreservoarer under flaggan "grön" energi.
"Detta är en dubbel fara eftersom vi förlorar både den unika biologiska mångfalden i låglandet och kolförråden i de nu översvämmade gammelskogarna.
"Sådana åtgärder genererar också en kraftfull metanpump, glöm inte de enorma ekonomiska kostnaderna för megadammar jämfört med diffus in-situ elektrifiering baserad på förnybar energi med låg effekt.
"Vi behöver en mycket bättre strategisk dialog mellan hållbar energisäkerhet och bevarande av biologisk mångfald, särskilt i världens mest biologiskt mångfaldiga framväxande ekonomier."
Dr. Ana Filipa Palmeirim, en forskare från CIBIO-University of Porto, ledde studien, som undersökte ett komplext landskap som en enhet. Hon sa:"Detta tillvägagångssätt gjorde det möjligt för oss att avslöja tidigare okända mönster, såsom förenklingen av nätverksstrukturen och förändringar i viktiga nätverksparametrar på grund av förlusten av arter som påverkas av dammen."
Dr Carine Emer, en medförfattare till studien från Rio de Janeiros botaniska trädgård, sa:"Skönheten med denna studie ligger i kombinationen av sofistikerade nätverk och statistiska analyser, med naturhistoria av högkvalitativa artinventeringar från ett häpnadsväckande tropiskt levande labb.
"Mer än 3 000 öar skapades för 35 år sedan på grund av Uatumã-flodens uppdämning, och genom att studera dessa kunde vi förstå hur ett så komplext och rikt mänskligt modifierat landskap fungerar."
Studien var ett samarbete mellan UEA i Storbritannien; forskningscentret för biologisk mångfald och genetiska resurser (CIBIO) och universitetet i Porto i Portugal; forskningsinstitutet för Rio de Janeiros botaniska trädgård; State University of Santa Cruz; State University of Mato Grosso; och Farroupilha Federal Institute of Education, Science and Technology, i Brasilien. + Utforska vidare
