Under vanliga hälsobedömningar av fångst och frisättning av flasknosdelfiner samlar forskare blod för ett brett utbud av tester. Data som samlas in sträcker sig från fullständiga blodvärden till genuttrycksprofilering och är avgörande för att utvärdera hälsan hos dessa marina däggdjur. Kredit:NMMF/CARMMHA, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Ett team av forskare knutna till flera institutioner i USA har funnit att delfiner som lever i området där oljeutsläppet Deepwater Horizon inträffade har upplevt förändringar i genaktivitet. I deras tidning publicerad på webbplatsen PLOS ONE med öppen tillgång , beskriver teamet deras analys av blodprover som samlats in från flasknosdelfiner som bor i Barataria Bay, Louisiana, nära olycksplatsen.
Oljeutsläppet Deepwater Horizon var det största marina utsläppet i historien – cirka 800 miljoner liter råolja sipprade ut i havet efter en explosion på en oljeplattform i Mexikanska golfen. Efter utsläppet upptäcktes tusentals havsdjur döda på närliggande havsstränder. I denna nya ansträngning försökte forskarna lära sig mer om de långsiktiga effekterna av att så mycket olja tar sig in i en havsmiljö.
För sin studie valde forskarna att fokusera på flasknosdelfiner. De fångade 71 prover under åren 2013 till 2018 och gav var och en av dem en fysisk som inkluderade att testa deras hjärt- och lungfunktion och utföra ultraljud på de som var gravida. De tog också blodprover innan de släppte ut delfinerna tillbaka i havet.
Tillbaka i sitt labb fick forskarna blod- eller vävnadsprover som innehöll genetiska data från cirka 11 000 delfiner som påverkats av utsläppet som erhållits av olika enheter under åren. De fick också prover av genetiska data från delfiner som bor i Sarasota Bay, Florida, som inte hade påverkats av oljeutsläppet, för att använda som kontrollgrupp.
Forskarna genomförde sedan en genetisk analys av proverna och letade efter förändringar i genuttryck - en markör för hälsoeffekter och hittade tusentals av dem. Som ett exempel hittade de förändringar i genen PRG3 som liknade de som finns hos människor med lungproblem – uttrycken hos delfinerna visade sig vara 8,3 gånger högre än hos människor. De forskare föreslår att en sådan förändring sannolikt skulle leda till problem med ny lungtillväxt, vilket begränsar livslängden för de drabbade delfinerna. De hittade också förändringar i genuttryck relaterade till immunsvar. De noterade att genförändringar som inträffade 2013 var de värsta, vilket tyder på att havet fortfarande sakta läker från utsläppet. + Utforska vidare
© 2022 Science X Network
