Stadsträdgårdar erbjuder många fördelar för individuell hälsa, samhällen och ekosystem. De främjar hållbart jordbruk, minskar transportkostnaderna för mat och minskar vattenavrinning. Men stadsträdgårdsmästare står också inför flera utmaningar, varav en är att hantera föroreningar som bly.

Bly är ett nervgift som kan skada flera organsystem. "Det är otroligt viktigt att veta om stadsträdgårdsmästare utsätts för bly när de konsumerar sina produkter", säger Sara Perl Egendorf, forskare vid Cornell University.

Egendorf är huvudförfattare till en ny studie som visar att tvätt av sallad som odlas i stadsträdgårdar kan ta bort de flesta blyföroreningar. Studien publicerades i Journal of Environmental Quality , en publikation av American Society of Agronomy, Crop Science Society of America och Soil Science Society of America.

Urban trädgårdsmästare odlar ett brett utbud av grödor. Den här studien fokuserade på sallad eftersom det kan vara svårt att förutsäga blynivåer i bladgrönt – som sallad.

"Lövgrönt har ofta intrikata ytor", säger Egendorf. Dessa ytor kan fånga in blyhaltiga jordpartiklar som kan vara svåra att tvätta bort. "Vi visste verkligen inte om att tvätta sallad effektivt kunde ta bort förorenad jord."

Egendorf och hennes kollegor odlade sallad i en stadsgemensam trädgård i Brooklyn, New York och på en lantlig åkerplats i Ithaca, New York. Sallaten odlades i jordar som innehöll antingen höga eller låga halter av bly. Forskarna testade olika tvättstrategier:sköljning med kranvatten, blötläggning i vatten, blötläggning i vinäger eller blötläggning i en kommersiell tvättlösning för grönsaker.

Slutsatsen? Tvättning avlägsnade effektivt blyföroreningar från salladsblad. "Alla tvättmetoder vi testade fungerade", säger Egendorf. "Vi fann också att det fortfarande var viktigt att tvätta sallad som odlats i jordar med låg blyhalt för att minska blynivåerna innan den konsumerades." En del otvättad sallad som odlats i lågblyjordar hade förhöjda blyhalter. All otvättad sallad som odlades i jordar med mycket bly hade blynivåer över statliga normer. Tvättning reducerade blynivåerna till under dessa riktlinjer i alla fall.

Studien visade också att förvaltningsmetoder som mulching och användning av ringhus, eller små växthus, är effektiva för att minska blyföroreningar på sallad genom att hålla förorenade partiklar borta från växterna.

"Sallat som odlas i bar jord kan vara förorenad med bly på olika sätt", säger Egendorf. Växterna kan absorbera små mängder bly genom sina rötter. Jordpartiklar som är förorenade med bly kan stänka på växterna, till exempel under vattning. Slutligen kan blypartiklar från föroreningar i atmosfären landa på salladsbladen. Den goda nyheten är att mycket av detta bly kan tvättas bort. Enligt denna studie tvättades 97 % av blyet från stänk och 91 % från atmosfäriskt nedfall av sallad.

Mulching av jorden runt sallad kan förhindra blyförorenade jordpartiklar från att stänka. Ringhus kan skydda växter från blyföroreningar i atmosfären eller damm som blåses av vind. Båda metoderna minskar blyföroreningen av sallad som odlas i stadsträdgårdar. "Vi fann att dessa förvaltningsmetoder är effektiva för att förhindra jordstänk och blyavsättning på växter", säger Egendorf.

Att kombinera effektiva hanteringsmetoder och tvätt gav de bästa resultaten. Till exempel minskade mulching enbart blyhalterna i otvättad sallad med 76 %. Enbart tvätt minskade blynivåerna med ytterligare 85 %. Tillsammans minskade mulching och tvättning blynivåerna på sallad med nästan 97 %.

Att minska exponeringen för bly är av yttersta vikt, säger Egendorf. Barn är särskilt utsatta för blyexponering eftersom bly kan orsaka stor skada på hjärnans utveckling. Hos vuxna kan långvarig exponering för bly orsaka många problem, som inkluderar njurskador och en försämring av kardiovaskulära och nervsystems hälsa. Blyexponering har visat sig orsaka mer än 400 000 förtida dödsfall per år i USA.

Egendorf och kollegor delar sina resultat med organisationer, byråer och förlängningsspecialister. "Vi vill uppmuntra stadsträdgårdsmästare att fortsätta göra sitt viktiga arbete", säger Egendorf. "Vi vill också se till att de har tillgång till strategier för säker och effektiv trädgårdsskötsel." + Utforska vidare

Wendy's drar sallad från smörgåsar mitt i E. coli-utbrott