Att så grödor med agroekonomiska tjänster, det vill säga med fördelar för det globala ekosystemet i grödor är en effektiv strategi för att förbättra miljömässig hållbarhet. Nu avslöjar en internationell studie att användningen av tekniken som kallas roller crimper — att skapa ett lager av växtavfall i grödan utan att störa jorden — bidrar till att förbättra prestandan hos de agroekologiska grödorna, minskar miljöpåverkan och skyddar den biologiska mångfalden i miljön.

Artikeln, publicerad i Journal of Applied Ecology , samordnas av professor Francesc Xavier Sans, chef för forskningsgruppen för ekologi i jordbrukssystem, medlem av biologiska fakulteten och chef för Biodiversity Research Institute (IRBio) vid universitetet i Barcelona. Denna multidisciplinära studie analyserar för första gången de agronomiska, ekologiska och miljömässiga effekterna av införandet av tekniska innovationer i förvaltningen av de europeiska ekologiska grödesystemen, för att hantera de miljömässiga och agronomiska utmaningarna för grödor och erbjuda innovativa lösningar på jordbrukssektorn samt till chefer och beslutsfattare.

Studien, vars första författare om experten David Navarro-Miró (UB-IRBio), går igenom de resultat som erhållits av femton forskargrupper i elva experiment utförda i ekologiska grödor som en del av SoilVeg-projektet, finansierat av EU ERA-Net CORE Organic Plus-program. Bland medarbetarna i denna metaanalysstudie finns föreläsaren José Manuel Blanco-Moreno (UB-IRBio), som deltog i hanteringen av databasen och den statistiska analysen.

Ekologiskt jordbruk i europeiskt sammanhang

Den nuvarande jordbruksfodermodellen är baserad på den intensiva jordbruks- och jordbruksproduktionen för att möta den växande efterfrågan från världsbefolkningen. Denna resursutnyttjandemodell har successivt försämrat den naturliga miljön, vilket orsakat förlust av biologisk mångfald, försämring av livsmiljöer, jorderosion och förorening av gödningsmedel och jordbrukskemikalier i floder och grundvatten.

För att ta itu med detta globala problem lanserade EU-kommissionen strategin för biologisk mångfald för 2030, den europeiska gröna affären och strategin för bioekonomi, en modell baserad på användningen av förnybara biologiska resurser. Denna strategi betonar det akuta behovet av att genomföra åtgärder och strategier baserade på natur- och ekosystemtjänster för att svara på utmaningen att utveckla hållbara produktionsmodeller.

"Den gradvisa ökningen av den skötta jordbruksytan enligt principerna för ekologiskt jordbruk är en strategi som syftar till att förbättra jordens kvalitet och minska miljöpåverkan från jordbruksproduktionen. Den växande ekologiska marknaden har dock skapat en ny lönsam nisch, vilket drar till sig uppmärksamheten från aktörer som följer den nuvarande konventionella jordbruks-livsmedelsmodellen", konstaterar Francesc Xavier Sans, från institutionen för evolutionsbiologi, ekologi och miljövetenskap vid UB.

"Standardiseringen av de ekologiska jordbrukssystemen, som är baserad på intensiv användning av energi, hög störning av marken och applicering av externa produkter i gårdar för gödsling och skydd av grödor, har lett till intensifiering och specialisering av ekologisk produktion . Därför har flera studier ifrågasatt dess miljöfördelar och dess agronomiska lönsamhet."

Agronomiska och miljömässiga utmaningar inom ekologiskt jordbruk

Trädgårdsgrödor är de som kräver en högre förbrukning av energi, jordbrukskemikalier och bevattningsbehov för att garantera dess ekonomiska prestanda. Denna alltför intensiva förvaltningsmodell har orsakat flera miljöproblem på grund av den höga användningen av icke-förnybara resurser och läckage av näringsämnen, samt skadliga effekter på hälsan på grund av förekomsten av bekämpningsmedelsrester.

Studien, av Research Group of Ecology of Agricultural Systems, analyserar fördelarna med tillämpningen av roller crimper-tekniken i det ekologiska jordbruket, som skapar ett tjockt lager av växtrester (mulch) kopplade till jorden via rötterna.

"Jämfört med andra strategier - till exempel användningen av gröngödsel - bidrar rullpressen till att förbättra växthanteringen, mindre ogräsförekomst, minska miljöpåverkan, öka potentiellt återvinningsbar energi och bevara biologisk mångfald, högre aktivitetstäthet av nyttiga taxa till reglerar skadedjur, såsom karabider och stafylinider, säger David Navarro-Miró, medlem av den nämnda forskargruppen.

Det är väsentligt att omforma de ekologiska trädgårdsodlingssystemen och bedöma deras hållbarhet med tanke på de agronomiska, miljömässiga och ekologiska indikatorerna samtidigt, som noterats av författarna. Detta skulle vara det enda sättet att förbättra dess funktion och minska deras miljömässiga och sociala konsekvenser.

"Till exempel påverkar plöjningsberoendet för att hantera ogräs - den huvudsakliga faktorn som begränsar produktionen i ekologiska trädgårdsodlingssystem - grödors hållbarhet negativt. Plöjning har en hög förbrukning av bränsle, det gynnar nedbrytningen av organiskt material och har en direkt negativ påverkan på jordens organismer vilket kan få konsekvenser för den biologiska kontrollen av pester och sjukdomar. Men antagandet av en mindre intensiv markförvaltning kan minska prestandan och kvaliteten på handelsgrödorna, säger José Manuel Blanco-Moreno.

Främja förändringar i förvaltningen av de europeiska jordbrukssystemen

Att tillföra nya jordbruksmetoder är en avgörande faktor i denna process för att omforma jordbrukssystemen. För att underlätta beslutsfattandet måste därför jordbrukssektorn ha goda vetenskapliga kunskaper om de agroekonomiska, ekologiska och miljömässiga konsekvenserna. I detta sammanhang är den tvärvetenskapliga forskningsstudien som samordnas på europeisk nivå det första steget för att främja förändringar i förvaltningen av jordbrukssystemen.

I det här scenariot för att skapa ny kunskap, "finns det utrymme för att förbättra effektiviteten av rullpressningsstrategin ur ett agroekonomiskt och miljömässigt perspektiv, samt att ge en bredare acceptans av denna teknik från jordbrukssektorn", avslutar forskningsteamet Grupp för ekologi av jordbrukssystem.