Forskare från Dresden University of Technology (TUD) och University of Sheffield har upptäckt att manlig fertilitet kan anpassa sig till mikrober. Dessa fynd kastar nytt ljus över vikten av spermieekologi och kan ha betydande implikationer för evolutionär biologi och medicinsk forskning, särskilt för att förstå och behandla infertilitet.
Verket har nu publicerats i tidskriften Evolution Letters .
Spermier sägs vara den morfologiskt mest mångsidiga cellen på jorden. Denna form av snabb evolution har antagits härröra från konkurrensen mellan män om de bästa spermierna. Nu har forskare från TUD och University of Sheffield (U.K.) upptäckt att spermiernas funktion, tekniskt kallad manlig fertilitet, anpassar sig till sexuellt överförbara mikrober.
Studien utfördes på en insektsart, den ökända vägglössen. "Denna art var en modell som vi kunde hantera mycket bra men vi tror att resultaten kommer att vara liknande hos människor", förklarar Dr Oliver Otti från TUD som ledde studien.
Genom att exponera spermier för mikrober hos kvinnor, fann forskarna att fertiliteten minskar med en femtedel när spermier och mikrober inte hade någon tidigare kontakt. Fertiliteten förblev dock opåverkad när spermier och mikrober var bekanta med varandra.
"Vissa mikrober är kända för att skada spermier och därmed minska fertiliteten, men den här studien är den första som visar att spermier anpassar sig till dem", säger Oliver Otti.
"Vi förväntade oss en liten effekt", tillägger Klaus Reinhardt, professor i tillämpad zoologi vid TUD, "men att spermiefunktionen reducerades med mer än en femtedel, var verkligen överraskande."
"Kanske kan våra resultat förklara varför vissa studier inte finner någon effekt av mikrober på människans manliga fertilitet men andra gör det - studierna kan skilja sig åt i huruvida spermier och mikrober har en gemensam evolutionär historia eller inte."
Mer information: Oliver Otti et al, Spermaanpassning till mikrober i en insekt, Evolution Letters (2024). DOI:10.1093/evlett/qrae021
Journalinformation: Evolutionsbrev
Tillhandahålls av Dresdens tekniska universitet
