När våldsamma vitsvanshjortar betar i skogar, de äter hellre inhemska växter än vissa osmakliga invasiva växter, som vitlöks senap och japansk stilgräs. Dessa matvanor sänker den inhemska växternas mångfald och överflöd, samtidigt som andelen växtsamhällen som består av icke-inhemska arter ökar, enligt en ny studie.

Resultaten publicerades i open access, tidning online AoB -växter . Studien samlade data från tidigare studier utförda på 23 platser i nordöstra USA.

"Övergripande, rådjur minska gemenskapens mångfald, sänka inrikes växtrikedom och överflöd och gynna vissa invasiva växter, visar att rådjur har en genomgripande inverkan på skogsunderstödda växtsamhällen över breda delar av östra USA, sa Kristine Averill, en forskningsassistent i Cornells sektion för mark- och växtvetenskap och huvudförfattare till studien.

Genom att ändra balansen mellan inhemska växter till förmån för en högre andel invasiva växter, rådjur byta skog växt ekologi. På det här sättet, invasiva växter kan ha ett större inflytande på skogens ekosystem och lämna färre möjligheter för inhemska djur som är beroende av de inhemska växterna. Sådana förändringar i växtsamhällets strukturer har också långsiktiga effekter på skogsförnyelse, Sa Averill.

I studien, Averill och kollegor analyserade rådata från tidigare forskning. Uppgifterna kom från webbplatser som var och en hade flera par inhägnade och icke -inhägnade tomter, där rådjur mestadels uteslutits från inhägnade tomter. "Vi jämförde växtsamhällena där rådjur uteslöts mot de samhällen där de hade tillgång, "Sa Averill.

Forskarna blev förvånade över att upptäcka att mångfalden av invasiva arter - det totala antalet icke -infödda arter - och det totala överflödet (eller landtäcket) av invasiva växter förblev densamma i områden där rådjur betade och där de uteslöts. Eftersom rådjur tycker att några invasiva arter är osmakliga till förmån för mer smakliga växter, rådjur främjar indirekt framgången för dessa invasiva, Sa Averill.

"Studieresultaten tyder på att vi bör försöka upprätthålla lägre hjortdensiteter genom jakt och stängsel om målen är att stödja fler inhemska växter och främja minskat relativt överflöd av införda växter, "Sa Averill.