När det kommer till djurriket är större bättre, åtminstone för snabelapor, kända för sina långa, stora och hängande näsor.
Forskare från The Australian National University (ANU) har gett en världsförsta förklaring, publicerad i Scientific Reports , för varför manliga snabelapor har större och "förbättrade" nässtrukturer.
Forskarna undersökte den beniga näshålan inuti skallen på snabelapor och fann att deras stora näsor är mer än bara ett ögonsår och faktiskt erbjuder flera stora fördelar, särskilt när det gäller att attrahera potentiella kvinnliga partners.
Endemiska till ön Borneo, har snabelapor tyvärr blivit stämplade som ett av världens fulaste djur, tack vare deras stora och ovanligt utseende näsor.
Huvudförfattaren Dr Katharine Balolia och före detta ANU-mästarstudenten Pippa Fitzgerald använde 3D-skanningar av snabelapors skallar inhysta i museisamlingar för att ta storlek och formmätningar av den inre strukturen i primaternas beniga näshåla. De fann att formen på den beniga strukturen i näshålan hos snabelapor utvecklades så att de kunde avge högre och djupare rop som "tutar och näsvrål."
"Vi ville förstå varför manliga snabelapor näsor är så stora, och om deras näshålor har en distinkt form," sa Dr Balolia. "Vi fann att hanar har mycket större näshålor än apor av honkön, och deras näshålor har också en annan form jämfört med honor.
"Att kunna avge högre och djupare rop tack vare en längre och större näshåla hjälper apor hanar att hävda sin hälsa och dominans. Detta hjälper aphanarna att attrahera honor och avvärja andra hanar. Ju fler honor en hane kan locka till sig, desto mer det tillåter honom att få fler avkommor. Så att ha en stor näsa och lättare kunna avge tutar och näsvrål på grund av en unikt formad näshåla hjälper verkligen hanarna att visa upp sin kvalitet och status för blivande kvinnliga partners."
Dr. Balolia sa att den djungelliknande miljön där dessa utrotningshotade primater lever kan förklara varför deras näsor utvecklades till att bli så stora.
"Snabelapor lever i kustnära mangrover och skogsmiljöer och kan ofta inte se varandra genom träden. Så höga, nasaliserade samtal är viktiga för att kommunicera med varandra, särskilt bland män", sa hon. "Den köttiga näsvävnaden blev sannolikt större med tiden eftersom den förbättrade deras förmåga att släppa ut näsan tutar och vrål. Snabelapor rätar styvt ut sina näsor när de ger dessa samtal. Kvinnor kan då ha börjat hitta stora näsor visuellt attraktiva för att välja en partner, eftersom det var en ärlig signal om hälsa och dominans."
Forskarna fann också att den beniga näshålans öppning hos snabelapor, där den köttiga näsans mjuka vävnaden fäster, blir större med åldern, vilket stämmer överens med äldre hanar som har större näsor.
"Detta sammanfaller med när de uppnår dominansstatus bland andra manliga apor, vilket gör att de kan skrämma bort andra hanar och locka till sig många honor som är redo att avla," sa Dr. Balolia.
Mer information: Manlig snabelapa kranionasal storlek och form är förknippad med visuell och akustisk signalering, vetenskapliga rapporter (2024). DOI:10.1038/s41598-024-60665-8. www.nature.com/articles/s41598-024-60665-8
Journalinformation: Vetenskapliga rapporter
Tillhandahålls av Australian National University
