Genetiska anlag styr populationsspecifik sånginlärning hos vilda fåglar, visar ny forskning från Stockholms universitet. Genom att studera vuxna piggflugsnappare som hade förflyttats som ägg från Nederländerna till Sverige fann forskarna att sångerna från translokerade fåglar liknade både deras sociala miljö i Sverige och deras förfäders holländska befolkning.
Dessa resultat visar hur genetiska skillnader kan påverka kulturell förändring i fågelsång och hur de tillsammans kan bidra till parningsbarriärer mellan fågelpopulationer.
"I nästan hälften av världens fågelarter lär man sig fågelsång socialt, genom att imitera vuxnas sånger, ungefär som hur människobarn lär sig språk", säger Samyuktha Rajan som är doktor. student vid Stockholms universitet och huvudförfattare till studien publicerad i Current Biology .
När individer lär sig sånger av varandra uppstår oundvikligen misstag, vilket leder till variation i sånger mellan populationer av samma art, på samma sätt som bildandet av mänskliga språk. Hos fåglar är dessa skillnader ofta tillräckliga för att minska parningen mellan individer från olika populationer.
Trots årtionden av intresse för hur befolkningsskillnader i inlärd sång uppstår, är ett långsiktigt mysterium hur dessa skillnader kvarstår när individer sprids mellan populationer. Individer som flyttar från en befolkning till en annan bör ta med sig sin egen befolknings sånger, vilket resulterar i att eventuella ackumulerade sångskillnader mellan populationer kollapsar.
För att svara på detta samarbetade forskare vid Stockholms universitet med forskare vid universitetet i Groningen. Forskarna förflyttade fläckiga flugsnappareägg från en population i Nederländerna till Sverige, där de föddes upp av svenska föräldrar.
Forskarna jämförde sedan sångerna som producerats av vuxna män som kläckts från dessa translokerade ägg med de från deras förfäders holländska befolkning och deras lokala foster svenska befolkning.
"Vi fann att sångerna från translokerade män överlag liknade den svenska befolkningen – vilket understryker vikten av socialt lärande i sångutvecklingen. Intressant nog lärde sig de förflyttade männen selektivt de svenska sångelementen som mest liknade den holländska befolkningen, trots att att aldrig ha blivit utsatta för holländska sånger. Detta resulterade i att deras sånger liknade både den lokala svenska befolkningen och deras förfäders holländska befolkning, säger Rajan.
"Detta tyder på att utöver den sociala miljöns kritiska roll, har piedflugsnappare också genetiska anlag för att lära sig sånger av sin ursprungsbefolkning."
Dessa fynd belyser hur genetiska skillnader kan påverka kulturell förändring. Forskarna föreslår att när sånger fortsätter att divergera mellan populationerna, bör genetiska anlag avvika samtidigt. Med tiden kan denna process minska sannolikheten för att individer som kommer från olika populationer skulle para sig med varandra och därigenom driva på bildandet av nya arter.
Mer information: Samyuktha Rajan et al, Translokerade vilda fåglar är benägna att lära sig sånger av deras förfäders befolkning, Current Biology (2024). DOI:10.1016/j.cub.2024.04.061
Journalinformation: Nuvarande biologi
Tillhandahålls av Stockholms universitet
