Varje dag, människor runt om i världen skördar naturliga produkter som svampar, växter, bark, blommor, honung och nötter. Dessa skogsprodukter som inte är trävaror, som de är kända, kan spela en viktig roll – särskilt för människor som bor på landsbygden.

Produkter som honung och nötter kan säljas. Växter och växtfiber kan användas för att skapa möbler, tyg och hantverk; örter bearbetade för att göra naturläkemedel och blad och blommor som säljs för prydnadsändamål. Allt detta bidrar till inkomstgenerering och är en värdefull resurs för att lindra fattigdomen på landsbygden.

Ändå förekommer icke-timmerskogsprodukter (eller NTFP) inte ofta i diskussioner om fattigdomsbekämpning och lindring. En av anledningarna till detta är förmodligen bristen på kvalitativa studier i ämnet; den sorten som innehåller berättelser från människor som har använt dem för att undkomma fattigdom. Användarnas röster har inte hörts tillräckligt för att hjälpa forskare och beslutsfattare att förstå kopplingarna mellan dessa produkter och fattigdomsbekämpning, och att utnyttja dessa i strategier för att minska fattigdomen.

I vår nya bok publicerad av Springer, Fattigdomsminskning genom skogsprodukter som inte är trävaror , vi har försökt fylla denna lucka. Intervjupersoner från Mexiko, Guatemala, Nicaragua, Peru, Brasilien, Portugal, Italien, Nepal, Indien, Kina, Uganda, Swaziland, Malawi, Kamerun, Moçambique och på andra håll delade med sig av sina berättelser om att använda olika produkter för att skapa små företag och tjäna pengar.

Många har också kunnat överleva chocker som grödor, sjukdom, uppsägning och förlust eller försvinnande av en familjs enda familjeförsörjare. Detta visar hur skogsprodukter som inte är timmer kan fungera som "skyddsnät".

Skogsprodukter som inte är trävaror minskar över hela världen; klimatförändringar och överanvändning av mark bidrar till denna trend. Men sådana produkter är fortfarande vanliga i många delar av världen och – även om det inte finns någon enhetlig lösning för fattigdomsbekämpning – bör de studeras och beaktas i regeringarnas planer för fattigdomsbekämpning.

Våra resultat tyder på att handeln med dessa produkter bör främjas bland fattiga människor. Regeringar och utvecklingspartner måste erbjuda nödvändig utbildning, stöd och tillgång till marknader och finansiering för att säkerställa att detta sker.

Berättelser från Afrika

Det finns många sätt på vilka icke-timmerskogsprodukter kan användas som inkomstkälla. Flera tillvägagångssätt undersöks och profileras i vår bok.

I Uganda, till exempel, vi fokuserade på en småskalig damindustri som heter Easy Afric Design som använder barktyg gjorda av fikonträdet för att skapa handväskor och mappar.

Kvinnorna var tvungna att övervinna stigmatiseringen av att använda barktyg som råmaterial, eftersom det historiskt har använts för begravningar. För att visa andra kvinnor att materialet kan användas för mer än sitt traditionella syfte, grundaren Sarah Nakisanze lindade barkduken runt henne som en kjol.

Nu, flera kvinnor på landsbygden arbetar för företaget från sina hem, tillverka produkter av barktyg. Detta stärker kvinnor som inte hade någon annan inkomstkälla. Många har kunnat spara pengar för att skicka sina barn till gymnasiet och för att köpa tillgångar.

I Swaziland, vi profilerade Paul Dlamini. Han skördar medicinalväxter från inhemska skogar och säljer dem i sina herbalistbutiker runt om i landet. Med denna inkomst satte han upp ett femrummare, utbildade nio barn och anställde flera personer. Han har kunnat utbilda sina barn utöver sin egen skolnivå, och förbättra sin familjs försörjning.

Vi delar också historier från Kamerun och Malawi om människor som producerar honung och har använt inkomsterna från sin försäljning för att lyfta sig ur fattigdom. Bonden som startade det malawiska initiativet, Arnold Kasumbu har blivit så framgångsrik att han nu utbildar andra bönder, såväl som universitetsstudenter.

Raul Sebastião Nhancume, från Moçambique, var tvungen att hoppa av skolan på grund av fattigdom och lärde mig senare att använda palm ( Hyphaene coriacea ) lämnar för att göra möbler för en levande. Nu har han två anställda i sin möbeltillverkningsverkstad och säljer sina produkter i Moçambique och Sydafrika. Med inkomster från möbeltillverkning, han kunde köpa skolmaterial och uniformer till sina två barn och har också byggt ett tegelhus med två sovrum.

Genom att investera sina inkomster i barns utbildning, många av personerna vi intervjuade ville lindra fattigdom mellan generationerna och förbättra yngre generationers möjligheter.

Framgångsrika tillvägagångssätt

Vissa länder har gjort inbrytningar i att använda sin handel med icke-timmerskogsprodukter för att minska fattigdomen. Som vi beskriver i boken, Brasilien och Indien har tillhandahållit utbildning, marknadsföringsstöd och certifiering för icke -statliga organisationer som använder dessa produkter. Andra länder skulle kunna lära av dessa tillvägagångssätt.

En djupare förståelse för hur skogsprodukter som inte är trävaror kan bli inkomstkällor, som tillhandahålls genom människors egna berättelser, hjälper till att informera om strategier för fattigdomsbekämpning på ett sätt som bred statistik och data inte kan.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.