Forskare har upptäckt att bioluminescens faktiskt är ganska vanligt bland djuphavsräkor, med en ny studie som identifierar 157 arter som tros ha förmågan att avge ljus. Vissa gör det genom att kräkas lysande sekret och andra genom specialiserade ljusorgan i sina kroppar. Vissa gör till och med både och.
Anledningarna till varför de gör det är lika olika som hur de gör det, enligt studieförfattarna Stormie Collins, en Ph.D. student vid FIU, och docent Heather Bracken-Grissom. De säger att vissa räkor kan använda bioluminescens för kamouflage, andra för försvar och andra för att kommunicera med andra räkor.
"Vi lär oss att bioluminescens är mycket vanligare än tidigare trott, inte bara inom räkor, utan för alla djuphavsdjur," sa Collins. "Vi hoppas att den här studien kan främja sensorisk biologi och främja en uppskattning för den intrikata skönheten hos djuphavsräkor utöver bara ett mellanmål under happy hour."
Denna senaste studie, publicerad i Biological Reviews , ökar det totala antalet misstänkta glowers med 65 %, med en tidigare granskning som endast identifierade 55 arter av självlysande räkor. Forskarna förlitade sig på en mängd olika verktyg för att lägga till det växande antalet lysande arter.
"Några av dessa var sådana som vi personligen observerade när vi var på djuphavsuppdrag. Vi förlitade oss också på litteratur och observationer från andra för att komma fram till detta antal, men det är mycket troligt att det finns fler arter som fortfarande kan identifieras som självlysande", säger Bracken- Grissom, som också fungerar som assisterande chef för Coastlines and Ocean Division vid FIU:s Institute of Environment.
Före denna studie ansågs räkor som använder ljussekret vara den vanligaste typen av bioluminescens, men med den uppdaterade summan verkar fler arter förlita sig på de ljusorgan som är inbäddade i deras vävnad som kallas fotoforer.
Den fulla omfattningen av bioluminescens i djurriket förblir ett mysterium med djuphavsdjur som är de mest svårfångade och svåra att studera. Genom tidigare studier har Bracken-Grissom också visat att det finns en stor variation av ljusorgan på räkor inklusive var i kroppen de finns.
Hon och hennes team fortsätter att utforska nya, innovativa sätt att undersöka och förbättra förståelsen av bioluminescens – ett av naturens mest estetiska och mystiska fenomen.
"Bioluminescens är det universella ljusets språk i djuphavet," sa Bracken-Grissom. "Det är absolut nödvändigt att vi fortsätter att studera detta beteende för att bättre förstå hur djur överlever i mörker. Eftersom så lite är känt om de olika strukturerna och funktionerna, hittar vi nya och spännande upptäckter med varje expedition till havs. Vi älskar räkor och alla annat borde också."
Bracken-Grissom är en marin evolutionär biolog och biträdande direktör för FIU:s Coastlines and Oceans Division i FIU:s Institute of Environment. Hon är den första att identifiera en okänd art av monsterlarver som en räka och var en del av ett internationellt team som spelade in den första videon någonsin av en jättebläckfisk i amerikanska vatten.
Mer information: Stormie B. Collins et al, The language of light:a review of bioluminescence in deep-sea decapod shrimps, Biological Reviews (2024). DOI:10.1111/brv.13093
Journalinformation: Biologiska recensioner
Tillhandahålls av Florida International University
