Ny forskning har avslöjat att år av målinriktad kontroll av törnekrona sjöstjärnor på Stora barriärrevet har skyddat koraller och stöttat revens hälsa och motståndskraft.
Studien ledd av Reef Authority i samarbete med forsknings- och leveranspartner visade upp till en sexfaldig minskning av antalet sjöstjärnor och en ökning med 44 % av koralltäcket över regioner som fick snabba och tillräckliga kontrollansträngningar. Forskningen är publicerad i tidskriften PLOS ONE .
Medan törnekrona sjöstjärnor är inhemska i revet, kan utbrott orsaka storskalig korallförlust och revnedbrytning, vilket är ytterligare ett tryck utöver kulminativa effekter som korallblekning och cykloner, vilket ytterligare påverkar revets hälsa.
Reef Authority Chief Scientist Dr. Roger Beeden sa att dessa långsiktiga data visar att undertryckande av utbrott av den korallätande sjöstjärnan har stora fördelar för Marine Park.
"Denna studie visar att riktad övervakning och utslaktning effektivt kan undertrycka utbrott av törnen av sjöstjärnor och skydda koraller över hela rev och regioner, vilket är avgörande för revet, särskilt under stressiga tider," sa Dr. Beeden.
"Till skillnad från andra stora orsaker till koralldödlighet kan utbrott av sjöstjärnor av törnekrona hanteras direkt genom riktad manuell kontroll - det är en effektiv, effektiv och skalbar hanteringsåtgärd som är avgörande för Stora Barriärrevets långsiktiga hälsa och motståndskraft ."
"Klimatförändringar är fortfarande det största hotet mot Stora barriärrevet och förvaltningsåtgärder som stöder revets motståndskraft är avgörande," sa Dr. Beeden.
Studien bygger på data från Banksia Sustainability Award-vinnande Crown-of-Thorns Starfish Control Program och Australian Institute of Marine Sciences (AIMS) Long-Term Monitoring Program. Bland fynden:
AIMS ledare för långtidsövervakningsprogram och medförfattare till studien, Dr. Mike Emslie, sa att kombinationen av en omfattande datauppsättning med information från kontrollprogrammet gav en fullständig bild av programmets framgång.
"AIMS har övervakat sjöstjärnapopulationer av törnekronor på Stora Barriärrevet i decennier som en del av sitt långsiktiga övervakningsprogram, och tillhandahåller information till revchefer om sjöstjärnas utbrott och deras framsteg längs revet," sa Dr. Emslie.
"Att kombinera denna omfattande datauppsättning med information från Crown-of-thorns Starfish Control Program gjorde det möjligt för oss att fullständigt bedöma avlivningsprogrammet och få dessa uppmuntrande resultat," tillade han.
Medförfattare till studien och Great Barrier Reef Foundation Crown-of-thorns Starfish Control Innovation Program Director, Dr. Mary Bonin, beskrev den effekt programmet har haft på att hjälpa till att skydda viktiga livsmiljöer för marina varelser.
"Denna landmärkestudie visar att kontroll av utbrott av törnekrona sjöstjärnor är en effektiv åtgärd som vi vidtar för att direkt skydda koraller i stor skala. Korallen som skyddas genom detta program fortsätter att stödja den biologiska mångfalden i Stora barriärrevet, vilket ger livsmiljöer för tusentals marina arter och hjälpa till att återbefolka skadade områden," tillade Dr. Bonin.
Verkställande direktör för Reef and Rainforest Research Center, Sheriden Morris, sa att forskare och Reef-chefer har arbetat tillsammans under ett antal år för att etablera innovativa metoder för att uppnå resultat.
"Detta världsförsta genombrott inom integrerad växtskydd i en marin miljö uppnåddes genom att sammanföra forskare från flera discipliner för att hitta en ny lösning under National Environmental Science Program," sa Morris.
Mer information: Samuel A. Matthews et al, Protecting Great Barrier Reef resilience through effektiv hantering av utbrott av sjöstjärnor från törnen, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0298073
Journalinformation: PLoS ONE
Tillhandahålls av Great Barrier Reef Marine Park Authority
