Mer än 100 långfenade grindvalar som strandade på den västra australiensiska kusten i torsdags har återvänt till havet, medan 31 dog på stranden, sa en valforskare.

Forskaren Ian Wiese gick med hundratals frivilliga som hjälpte till att rädda valarna vid Toby's Inlet nära turiststaden Dunsborough.

"Det fanns långt över 200 längs stranden här och precis i närheten och det är 31, tror jag, avlidna men resten kom undan, vilket är en fantastisk historia", säger Wiese till Australian Broadcasting Corp.

"När jag först kom, tror jag, det var 160 i vattnet - nästan uppe ur vattnet - och det var ett par hundra människor som var med valarna, de försökte trösta dem och se till att deras huvuden var upp ur vattnet så att de kunde andas Och sedan efter en timme eller så, plötsligt lämnade de som var i vattnet som fortfarande levde och gick ut till havet, säger Wiese.

"De kan mycket väl välja att komma tillbaka till stranden någonstans på en annan strand i närheten eller något - det händer ofta, men vi hoppas att de inte kommer att göra det", tillade Wiese.

Institutionen för biologisk mångfald, bevarande och attraktioner har ännu inte bekräftat räddningarna.

Ett team av djurlivsofficerare, havsforskare och veterinärer hade tidigare nått platsen och rapporterat 26 döda bland upp till 160 strandsatta.

Vid den tiden fanns ytterligare 20 valar i en balja cirka 1,5 kilometer (nästan en mil) utanför kusten och 110 valar bildade en balja närmare stranden, sa avdelningen.

Den regionala djurlivsofficern Pia Courtis sa att fröskidan med 110 valar "höll ihop till havs" och sannolikt skulle komma mot stranden.

"Tyvärr är resultatet för våra grindvalar i allmänhet inte bra när de väl strandar på stranden. Vi har ett stort antal djur som till slut dör", sa Courtis.

I juli dog nästan 100 långfenade grindvalar eller avlivades efter ett två dagar långt räddningsförsök i en massstrandning på Cheynes Beach nära den tidigare valfångststationen i Albany, 355 kilometer (220 miles) sydost om Dunsborough.

Dunsborough ligger 285 kilometer (177 miles) på väg söder om Perth, statens huvudstad och största stad i Western Australia.

Baserat på tidigare strandningar, inklusive Cheynes Beach-evenemanget 2023, är avlivning av strandade valar vanligtvis det mest humana resultatet, säger avdelningen i ett uttalande.

"Vi hoppas alltid på det bästa resultatet", sa uttalandet.

Wiese sa att torsdagen var den tredje massstrandningen han reagerade på och att resultatet var det överlägset bästa.

"Det har varit en mycket bra historia idag, för normalt sett hamnar du med den här typen av strandningar med att 100 valar strandar och fem eller sex räddas", sa Wiese.

Courtis sa att valarna troddes ha blivit strandsatta tidigt på torsdagen.

De döda valarna släpades från vattnet så att deras kadaver inte lockade till sig hajar.

Dunsborough var skådeplatsen för en massstrandning av 320 grindvalar 1996. Endast 20 dog vid det tillfället, medan räddare återförde resten till havet.

Forskare vet inte vad som får valar att stranda, även om det verkar som om deras lokaliseringssystem kan förväxlas av svagt sluttande sandstränder.

Teorier inkluderar att de undviker rovdjur som späckhuggare, eller följer en sjuk ledare i land. Människoskapat undervattensbrus kan också störa deras navigering.

© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.