I glaciärvattnet i Lofotens skärgård längst i norr, använder Angelita Eriksen en kniv för att skära en näve tång som snart kommer att hamna på ett fancy europeiskt matställe.
"Vi har det renaste och klaraste vattnet i världen. Vi har mycket tur att vi har denna riktigt viktiga resurs som växer precis utanför vår tröskel", sa Eriksen till AFP i en stuga vid kusten av norra Atlanten där tången läggs. ut för att torka.
"Vi vill visa det för världen."
Eriksen, dotter till en norsk fiskare, slog sig samman med Tamara Singer, född i Nya Zeeland, vars japanska mamma serverade tång till nästan varje måltid, för att starta företaget Lofoten Seaweed – specialiserat på att skörda och förbereda tång för livsmedelsindustrin.
Med hjälp av sex andra handplockar de 11 ton tång om året, de snötäckta bergen störtar ner i havet bakom dem i en dramatisk tablå.
Det är ett krävande och "fysiskt jobb", sa Eriksen.
Högsäsongen sträcker sig från slutet av april till juni, men "vi skördar dulse, nori och havstryffel på vintern och hösten".
"Det kan vara ganska kallt, eftersom vi kan stanna ute i ungefär en timme längs stranden", med underben och händer nedsänkta i det kyliga vattnet.
I slutet av maj svettas jag faktiskt i kostymen.
En gång sa hon, "Jag tog av mig handsken och ångan bara steg upp".
"Det är fysiskt svårt men samtidigt är det väldigt meditativt, eller terapeutiskt på ett sätt, att skörda", säger hon.
Tryffeltång, bevingad kelp, nori, dulse, sockerkelp, årgräst:paret fokuserar på cirka 10 typer av tång, som länge äts i Japan och blir allt populärare i Europa för sina näringsmässiga egenskaper.
Tången säljs lokalt eller skickas till gourmetrestauranger i Norge och övriga Europa.
De två kvinnorna anordnar workshops för att lära kockarna om de olika sorterna och egenskaperna hos varje typ.
"Tång är som grönsaker, de har sin egen konsistens, smak och färger", säger Singer.
Hon sa att det var en "stor överraskning" hur många europeiska kockar som hade liten eller ingen kunskap om de olika smakerna och sätten att tillaga tång.
Duon har arbetat med japanska kockar "som vet exakt vad de ska göra, du behöver inte berätta något för dem".
"Det är bara så naturligt för dem. Det är som att ge en bit fisk till en nordnorsk", säger Singer.
Cirka 20 kilometer bort har kocken Josh Wing serverat parets produkter i sin exklusiva restaurang Hattvika Lodge i ungefär fem år.
Han är väl insatt och behöver inte delta i deras workshops längre.
Wing är särskilt förtjust i dulse, en "mycket delikat lila tång", som han serverar till lokala fiskrätter eller bröd.
Det "kan ge en fysisk konsistens i en maträtt som du inte kan få från andra produkter", säger han till AFP.
För att säkerställa att deras verksamhet är hållbar har Eriksen och Singer kartlagt och daterat sina skördeplatser, såväl som volymerna för varje art, under de senaste fyra åren.
"Våra resultat visar att återväxten i nyligen skördade fläckar faktiskt är snabbare än förväntat, nästan som om en skörd faktiskt stimulerar tillväxten", säger Singer.
© 2024 AFP
