Material som för närvarande matas till boskap och fisk skulle kunna omdirigeras för att öka mängden mat som är tillgänglig för människor. Kredit:Pixabay
Medan miljoner runt om i världen står inför hotet om svält eller undernäring, binder produktionen av foder till boskap och fisk upp begränsade naturresurser som skulle kunna användas för att producera mat åt människor. Ny forskning från Aalto-universitetet, publicerad i Nature Food , visar hur anpassning till utfodringen av boskap och fisk skulle kunna upprätthålla produktionen samtidigt som mer mat blir tillgänglig för människor. Dessa relativt enkla förändringar skulle öka den globala matförsörjningen avsevärt, ge kalorier till upp till 13 % fler människor utan att kräva någon ökning av naturresursanvändningen eller större kostförändringar.
För närvarande används ungefär en tredjedel av spannmålsproduktionen som djurfoder, och ungefär en fjärdedel av fångade fiskar används inte för att mata människor. Matti Kummu, docent i globala vatten- och livsmedelsfrågor vid Aalto, ledde ett team som undersökte potentialen av att använda skörderester och livsmedelsbiprodukter i boskaps- och vattenbruksproduktion, vilket frigör det mänskliga användbara materialet för att mata människor.
"Detta var första gången någon har samlat in mat- och foderflöden i denna detalj globalt, från både land- och vattensystem, och kombinerat dem. Det låter oss förstå hur mycket av livsmedelsbiprodukterna och resterna som redan används, vilket var det första steget för att fastställa den outnyttjade potentialen", förklarar Kummu.
Teamet analyserade flödet av mat och foder, såväl som deras biprodukter och rester, genom det globala livsmedelsproduktionssystemet. De identifierade sedan sätt att flytta dessa flöden för att ge ett bättre resultat. Till exempel kan boskap och odlad fisk utfodras med biprodukter från livsmedelssystemet, såsom sockerbetor eller citrusmassa, fisk och biprodukter från boskap eller till och med skörderester, istället för material som är lämpliga för mänskligt bruk.
Med dessa förändringar kan upp till 10 till 26 % av den totala spannmålsproduktionen och 17 miljoner ton fisk (~11 % av den nuvarande tillgången på skaldjur) omdirigeras från djurfoder till mänsklig användning. Beroende på det exakta scenariot skulle vinsterna i livsmedelsförsörjningen vara 6–13 % i termer av kaloriinnehåll och 9–15 % i termer av proteininnehåll. "Det låter kanske inte så mycket, men det är mat för upp till ungefär en miljard människor", säger Aaltos Vilma Sandström, första författaren till studien.
Dessa resultat stämmer väl överens med tidigare arbete från Kummus grupp för att minska matförlusten i hela försörjningskedjan, från produktion, transport och lagring till konsumentavfall. "I den studien visade vi att en minskning av matförlusten och matsvinnet med hälften skulle öka mattillgången med cirka 12%. I kombination med att använda biprodukter som foder, skulle det bli ungefär en fjärdedel mer mat", säger han.
En del av förändringarna, som att mata skörderester till boskapen, skulle leda till en minskning av boskapens produktivitet, men det tog forskarna med i sin analys. En annan utmaning är att den mänskliga ätbara maten som idag används i boskapsproduktion och vattenbruk är annorlunda än den mat människor är vana vid. Till exempel används en annan sorts majs i foderindustrin och en del av spannmålen är av lägre kvalitet, medan fisken som används i fiskmjölsproduktion tenderar att vara små benfiskar som för närvarande inte är populära bland konsumenterna.
Men att övervinna dessa hinder kan resultera i betydande vinster. För att förverkliga dessa fördelar skulle det krävas vissa justeringar i leveranskedjorna. "Vi skulle till exempel behöva omorganisera livsmedelssystemet så att industrierna och producenterna med biprodukter kan hitta de boskaps- och vattenbruksproducenter som skulle behöva dem. Och några av biprodukterna skulle behöva bearbetas innan de används som foder", säger Sandström.
"Jag tror inte att det finns några allvarliga problem med att göra det här. Det vi föreslår görs redan i en viss skala och på vissa områden, så det är inte något som skulle behöva utvecklas från grunden. Vi behöver bara justera det nuvarande systemet och öka omfattningen av dessa metoder", avslutar Kummu. + Utforska vidare
