En ny uråldrig art av orm kallad Vasuki Indicus, som levde för cirka 47 miljoner år sedan i delstaten Gujarat i Indien, kan ha varit en av de största ormarna som någonsin har levt, tyder på ny forskning publicerad i Scientific Reports. Den nya arten, som nådde en uppskattad längd på mellan 11 och 15 meter, var en del av den numera utdöda ormfamiljen madtsoiidae, men representerade en distinkt härstamning som hade sitt ursprung i Indien.
Debajit Datta och Sunil Bajpai beskriver ett nytt exemplar som återvunnits från Panandhro brunkolsgruvan, Kutch, Gujarat State, Indien, som dateras till mellaneocenperioden, för cirka 47 miljoner år sedan. Den nya arten heter Vasuki Indicus efter den mytiska ormen runt halsen på den hinduiska gudomen Shiva och med hänvisning till dess upptäcktsland, Indien. Författarna beskriver 27 mestadels välbevarade kotor, av vilka några är ledade, som verkar vara från ett fullvuxet djur.
Kotor mäter mellan 37,5 och 62,7 millimeter i längd och 62,4 och 111,4 millimeter i bredd, vilket tyder på en bred, cylindrisk kropp. Extrapolerat från detta uppskattar författarna att V. Indicus kan ha nått mellan 10,9 och 15,2 meter i längd. Detta är i storlek jämförbart med den längsta kända ormen som någonsin har levt, den utdöda Titanoboa, även om författarna lyfter fram osäkerheten kring dessa uppskattningar. De spekulerar vidare att V. Indicus stora storlek gjorde den till ett långsamt rörligt, bakhållsrovdjur som liknar en anakonda.
Författarna identifierar V. Indicus som tillhörande familjen madtsoiidae, som funnits i cirka 100 miljoner år från sen krita till sen pleistocen och som levde i ett brett geografiskt område inklusive Afrika, Europa och Indien. De antyder att V. Indicus representerar en släktlinje av stora madtsoiider som har sitt ursprung i den indiska subkontinenten och spreds via södra Europa till Afrika under eocen, för ungefär 56 till 34 miljoner år sedan.
Mer information: Debajit Datta, den största kända madtsoiid-ormen från den varma eocenperioden i Indien föreslår spridning av interkontinental Gondwana, vetenskapliga rapporter (2024). DOI:10.1038/s41598-024-58377-0. www.nature.com/articles/s41598-024-58377-0
Journalinformation: Vetenskapliga rapporter
Tillhandahålls av Nature Publishing Group
