Som de djur vi är behöver människor bara några få saker för att fortsätta som art. Vi måste hitta mat. Eftersom vi är allätare har vi ett brett utbud tillgängligt för oss. Vi måste hitta rent vatten att dricka. Vi behöver skydd för att skydda oss från väder och vind. Och vi måste föröka oss. Förutom det har vi inte så många fler grundläggande krav.
Men en översiktlig blick runt den mänskliga kulturen visar oss hur långt vi har överskridit dessa grundläggande behov för att skapa en extremt komplex – och, vissa kanske hävdar, alltför komplicerad – värld för oss själva. Internet, telefonen, flygplan, tåg och bilar, våra hus, våra kläder, våra dieter, våra leksaker -- alla dessa saker överstiger vida våra grundläggande behov. Vi människor har en tendens att gå utöver det.
Så är fallet med nyfikenhet. Denna till synes instinktiva drift att få information vi egentligen inte behöver är främmande - och när den är som mest extrem, farlig. Överväg att stå utanför en mörk grotta. Det är nyfikenhet som kan locka en att undersöka dess innehåll, och kanske är det innehållet en arg björnmamma och hennes ungar. Mer grundläggande sett är förekomsten av nyfikenhet kontraintuitiv mot evolutionsteorin:De mest nyfikna bland oss borde ha dödats innan de fick chansen att fortplanta sig, med egenskapen som förlorade till naturligt urval. Vi behöver egentligen inte lägga korsord eller ta reda på precis vad som finns inne i en mörk grotta. Och ändå har vi en nästan obestridlig vilja att göra det. För att parafrasera nyfikenhetsforskaren George Lowenstein, försök bara att stänga av tv:n under de sista minuterna av en tät fotbollsmatch.
Vi har länge varit medvetna om vår nyfikna natur, och för det mesta har det varit en vördad egenskap bland människor. I väst representerar medeltiden en av de få gångerna i historien när nyfikenhet har förtalats, ansett som en last på förslag av St. Augustine som i sina bekännelser ansåg att det var en distraktion från att utforska oss själva [källa:Pihas].
Denna märkliga motivation att utforska vår värld bortom vad vi behöver för att överleva har tagit oss till månen, utökat vår behärskning av internmedicin och gett oss en bättre förståelse för våra gener. Samtidigt förstår vi dock inte helt fordonet som har gjort det möjligt för oss att nå sådana genombrott. Nyfikenhet, lämpligt och förtjusande, förblir ett mysterium för oss.
Ta reda på några teorier om denna underbara och oförklarliga egenskap på nästa sida.
Innehåll
Än i dag fortsätter exakt var nyfikenheten kommer från att förvirra vetenskapen. Psykologer har dock fått mycket bättre koll på att klassificera aspekter av nyfikenhet. Den stora frågan kvarstår; kommer det inifrån oss, eller är det ett svar på vår omvärld?
Ett läger inom psykologi tror att nyfikenhet är en inre drift som har sitt ursprung inom oss, ungefär som hunger eller törst. Den här drivteorin of curiosity ser nyfikenhet som en naturligt förekommande drift som måste tillfredsställas på ett mycket liknande sätt som hur vi stillar vår hunger genom att äta. När vår nyfikenhet blir väckt, ser vi till nya eller gamla intressen för att tillfredsställa lusten.
Drivningsteorin hjälper till att förklara beteende som söker nyfikenhet. Den visar oss varför vi aktivt letar efter och ägnar oss åt korsord eller tar upp ett musikinstrument. Dessa aktiviteter är inte bara i sig överflödiga, de innehåller också risken att misslyckas. Ses som mat för vår nyfikenhet, men de är mycket mer vettiga.
Vad drivteorin inte förklarar är hur objektspecifik nyfikenhet kan vara. Det är här inkongruitetsteori kommer in. Den här teorin bygger på idén att vår nyfikenhet motiveras när vi presenteras för något som inte passar in i vår förståelse av världen. Vi tenderar att se universum som förutsägbart och ordnat; under inkongruitetsteorin, när denna ordning utmanas, väcks vår nyfikenhet. Föreställ dig att medan du läser den här artikeln rör sig en penna på ditt skrivbord spontant två tum åt vänster. Detta passar inte riktigt in i vår världsbild -- pennor är inte tänkta att röra sig av sig själva. Kan du tänka dig att inte titta runt på skrivbordet i ett försök att förklara varför pennan rörde sig?
I det här fallet väcktes vår nyfikenhet av en yttre händelse och vi blev rörda att förstå den, vilket stöder inkongruitetsteorin.
Som sagt, varken drivteori eller inkongruitetsteori kan helt förklara nyfikenhet. Var och en har problem med att fullt ut redogöra för en eller annan aspekt, vilket gör att nyfikenhet förblir ett mysterium för oss. Detta betyder dock inte att vi inte har kommit fram till några riktiga slutsatser om det. Debatten om huruvida nyfikenhet har sitt ursprung inom oss eller är en reaktion på saker vi möter i livet har lite att göra med hur begreppet klassificeras.
Tanken att nyfikenhet har sitt ursprung inom eller utanför oss har lett till två distinkta klassificeringar av typer av nyfikenhet:tillstånd och drag. Dessa två termer beskriver hur människor engagerar sig (eller inte engagerar sig) i nyfiket beteende. Kommer du ihåg den där pennan som rörde sig av sig själv? Den flyktiga upphetsningen av nyfikenhet som skulle väcka nyfikenhet som en reaktion kallas statlig nyfikenhet . Det är i allmänhet baserat på en yttre situation och kan vara lika vardagligt som att undra vad en lastbil gör och levererar till ett närliggande företag klockan 02:00 till saker så esoteriska som att tänka på livet efter detta under en begravning.
Om alla människor är nyfikna av naturen, så verkar statlig nyfikenhet vara den bästa beskrivningen av denna aspekt av oss själva. Statlig nyfikenhet tenderar att vara relaterad till höga nivåer av belöning, såsom spänning [källa:Kashdan och Roberts].
Konceptet att nyfikenhet finns inom är känt som egenskapsnyfikenhet . Detta hänför sig till egenskapen hos vissa människor att ha ett livslångt intresse av att lära, helt enkelt för lärandets skull. Under hela studien har nyfikenhet kopplats till alla slags beteenden, från experiment med droger och mordbrand till högt intellekt och oräddhet. I allmänhet är det dock en positiv egenskap.
Medan studier som försöker mäta egenskapsnyfikenhet ofta finner motstridiga bevis för andra liknande studier, kan vi generellt se på egenskapsnyfikenhet som en egenskap latent hos oss alla, men som bara uppvisas i hög ordning hos vissa av oss. För en modern skola av psykologiskt tänkande är nyfikenhet på egenskaper kvävd hos dem som inte visar det på grund av ångest och rädsla. Vi riskerar faktiskt att misslyckas när vi vågar oss på att lära oss nya saker; vi kanske inte behärskar det musikinstrument vi använder oss av, våra ansträngningar att avsluta ett korsord kan vara frustrerade, eller så kan vi hamna i skada på en dykresa. Du kan se på nyfikenhet som driften som drar oss ut ur våra komfortzoner och rädsla som agenten som håller oss inom sina gränser [källa:Jacobs].
Psykologer klassificerar ytterligare egenskaper nyfikenhet baserat på variationen av intressen som eftersträvas. Bredd av nyfikenhet är den typ där en individ kan vara intresserad av ett brett spektrum av ämnen. Djup av nyfikenhet är graden av intresse för ett enskilt ämne. Det ämnet kan vara vad som helst:dinosaurier, ett främmande språk, antropologi, astronomi. Varje verkligt djupt intresse för ett specifikt ämne tenderar att beskriva nyfikenhet på djupet.
Detta avslöjar en annan stor fråga som rör nyfikenhet:Vad får vi ut av det?
En av de underliggande implikationerna av uppvisningen av nyfikenhet är att vi måste härleda något från den. Som barn får vi en förståelse för vår värld (och den uppsättning förutsägbara förväntningar som kan störas av rörliga pennor) genom att ständigt interagera med den. Vi lär oss saker som, röd spis:varm, hunds vattenskål:blöt, trägolv:hårt. Men vilken verklig belöning är det att lära sig mycket om andra planeter om ditt dagliga jobb är redovisning? Vad är poängen med att lära sig ett annat språk om du inte har några planer på att resa till ursprungslandet?
För att driva teoretiker är svaret att våra sinnen längtar efter distraktion. Denna idé stöds av sensoriska deprivationsstudier som genomfördes på 1950- och 60-talen. Forskning har visat att de som är sensoriskt berövade, hålls i rum utan ljus eller ljud under längre perioder, längtar efter någon form av input. En studie som undersökte effekterna av hjärntvätt fann att människor kommer att be om att få höra mycket torr information som en gammal aktierapport om och om igen i avsaknad av någon annan typ av stimulering [källa:Lowenstein].
Vi kan också få andra belöningar från nyfikenhet, förutom ett sätt att undvika tristess. Kognitiva psykologer föreslår att vi bildar våra identiteter delvis genom den information och attityder vi får av att vara nyfikna. Enligt detta synsätt är nyfikenhet som ett fordon vi använder för att expandera oss själva. Det verkar också som att nyfikna människor attraheras av liknande nyfikna personer. En studie från 2004 fann att höga nivåer av nyfikenhet på egenskaper tenderade att förutsäga hur nära deltagarna kände varandra. Delad nivå av nyfikenhet på egenskaper slår ut även positiva egenskaper - att ha en allmänt positiv syn på livet - som en faktor. Så nyfikenhet kan fungera som ett sätt genom vilket vi utvecklar mellanmänskliga relationer, möjligen genom avsaknaden av rädsla för att misslyckas (i det här fallet socialt avslag) förknippad med nyfikenhet.
Å andra sidan har bristande nyfikenhet kopplats till negativa känslor. Studier har funnit att tillfälligt deprimerade deltagare visar en brist på statlig nyfikenhet [källa:Rodrigue, et al]. Detsamma gäller studier av Alzheimerspatienter. En studie från 1992 visade att när de presenterades med nya bilder tillbringade Alzheimers patienter betydligt mindre tid på att undersöka dem än de utan sjukdomen [källa:Daffner, et al].
Avslöjandena om att nyfikenhet är relaterad till humör avslöjar ännu en fråga om nyfikenhet:Har den en biologisk grund?
Trots att vi hittills misslyckats med att helt förklara existensen av nyfikenhet, har psykologi bidragit mycket till vår förståelse. En markör från fältet, att nyfikenhet är negativt korrelerad till rädsla, fungerade som vägledning för en annan vetenskaplig disciplin, genetik.
2007 upptäckte ett team av forskare vid Max Planck-institutet vad de kallade en "nyfikenhetsgen" hos talgoxen. Denna gen, Drd4-genen, är ansvarig för att skapa receptorer för signalsubstansen dopamin. Fåglar som visar en vanlig variation på genen visade en större benägenhet att besöka nya områden och utforska okända föremål placerade i sina burar [källa:Max Planck Institute].
Djur har länge varit kända för att visa sin egen typ av nyfikenhet, som råttor som utforskar nya områden i en labyrint utan att förvänta sig mat eller belöning och primater som lär sig att öppna fönster i burar för att få en titt på vad som händer utanför i forskningslabbet. . Även om detta beteende kanske inte passar definitionen av mänskliga egenskaper nyfikenhet, är det faktum att "nyfikenhetsgenen" som finns hos talgoxar relaterade till dopamin signifikant.
I den mänskliga hjärnan behandlas vår nyfikenhet ungefär som andra njutningsfulla aktiviteter som att äta. När vi aktivt söker ny information genom vår nyfikenhet belönas vi med en flod av den njutningsinducerande kemikalien dopamin.
Förutom belöningssystemet spelar även andra delar av hjärnan en roll för nyfikenheten. Det verkar som om regioner dedikerade till arbetsminnet i den prefrontala cortex tillåter oss att skilja mellan nya och tidigare upplevda stimuli. När allt kommer omkring, hur skulle vi kunna ha något annat än nyfikenhet om vi inte kunde känna igen saker vi redan har stött på? Det verkar som att det centrum som är mest ansvarigt för vår känsla av nyfikenhet är dentate gyrus , en del av hjärnans hippocampus.
2009 upptäckte forskare att öka uttrycket av ett protein som interagerar med dopamin i dentate gyrus signifikant ökade nyfiket beteende hos djur [källa:PhysOrg]. Återigen verkar dopamin spela en betydande roll för nyfikenhet.
Exakt hur den rollen utförs och vilka andra aspekter av nyfikenhet som förblir avslöjade är fortfarande ett mysterium. Eftersom nyfikenhet anses vara drivkraften bakom vetenskaplig nyfikenhet, är det en ganska säker satsning att den så småningom kommer att leda forskare till en fullständig förståelse av sig själv.
