Genpatent är en typ av immateriella rättigheter som ger ägaren exklusiv rätt att använda, tillverka, sälja eller importera en patenterad gen. Det innebär att ingen annan kan använda genen utan patentinnehavarens tillstånd.
Genpatent kan beviljas av en mängd olika skäl, inklusive:
* Upptäckten av en ny gen. När en forskare upptäcker en ny gen kan de ansöka om patent på genen. Detta ger dem ensamrätt att använda genen för kommersiella ändamål.
* Utvecklingen av ett nytt sätt att använda en gen. Även om en gen redan är känd kan en forskare fortfarande ansöka om patent på ett nytt sätt att använda genen. Till exempel kan en forskare upptäcka ett nytt sätt att använda en gen för att behandla en sjukdom.
* Skapandet av en ny genetiskt modifierad organism (GMO). GMO är organismer som har fått sina gener förändrade på ett sätt som inte förekommer naturligt. Forskare kan ansöka om patent på GMO som de skapar.
Genpatent kan vara kontroversiellt. Vissa människor hävdar att genpatent är nödvändiga för att uppmuntra innovation inom bioteknikindustrin. De hävdar att utan genpatent skulle företag inte vara villiga att investera i forskning och utveckling av ny genbaserad teknologi.
Andra menar att genpatent är för restriktiva och att de hindrar andra forskare från att använda viktiga gener i forskningssyfte. De menar att genpatent kan leda till monopol inom bioteknikindustrin och att de kan göra det svårt för nya företag att komma in på marknaden.
Debatten om genpatent kommer sannolikt att fortsätta i många år framöver. I takt med att bioteknikindustrin fortsätter att växa kommer genpatentens betydelse bara att öka.
Hur får man ett genpatent
Processen att få ett genpatent kan vara komplex och tidskrävande. Följande är de grundläggande stegen som ingår i processen:
1. Identifiera genen. Det första steget är att identifiera genen som du vill patentera. Detta kan göras genom att sekvensera genen eller genom att använda andra molekylärbiologiska tekniker.
2. Skicka in en patentansökan. När du har identifierat genen måste du lämna in en patentansökan till United States Patent and Trademark Office (USPTO). Patentansökan måste innehålla en beskrivning av genen, de anspråk som du gör för genen och de ritningar eller annat material som är nödvändigt för att stödja dina påståenden.
3. Åtal av patentansökan. USPTO kommer att granska din patentansökan och utfärda en rad kontorsåtgärder. Dessa kontorsåtgärder kommer att göra invändningar mot dina anspråk eller kommer att begära att du lämnar mer information. Du måste svara på kontorets åtgärder i tid, annars kommer din patentansökan att överges.
4. Utfärdande av patent. Om USPTO finner att din patentansökan uppfyller alla lagens krav kommer den att utfärda ett patent. Patentet ger dig ensamrätt att använda, tillverka, sälja eller importera den patenterade genen under en period av 20 år från inlämnandet av patentansökan.
Utmaningar för genpatent
Genpatent kan ifrågasättas på ett antal grunder, inklusive:
* Brist på nyhet. Ett genpatent kan ifrågasättas om genen inte är ny. Detta kan visas genom att bevisa att genen var känd för allmänheten före inlämningsdatumet för patentansökan.
* Senklarhet. Ett genpatent kan ifrågasättas om genen är uppenbar. Detta kan visas genom att bevisa att genen skulle ha varit uppenbar för en person med ordinär fackman inom området vid tidpunkten för inlämnande av patentansökan.
* Otillräcklig information. Ett genpatent kan ifrågasättas om patentansökan inte ger tillräckligt med information för att en person med ordinär fackman ska kunna använda genen.
* Bedrägeri eller orättvist beteende. Ett genpatent kan ifrågasättas om patenthavaren gjorde sig skyldig till bedrägeri eller orättvist beteende vid erhållandet av patentet.
Om ett genpatent framgångsrikt ifrågasätts kan det ogiltigförklaras eller återkallas. Detta innebär att patentinnehavaren kommer att förlora sin ensamrätt till genen.
Vikten av genpatent
Genpatent kan spela en viktig roll i utvecklingen av ny genbaserad teknologi. Genom att ge forskare ensamrätt att använda patenterade gener kan genpatent uppmuntra innovation och investeringar i bioteknikindustrin. Men genpatent kan också vara kontroversiella och de kan ibland hindra andra forskare från att använda viktiga gener för forskningsändamål.
