Växter är kapabla att överföra genetiska minnen till sin avkomma genom en process som kallas transgenerationellt epigenetiskt arv. Epigenetik avser förändringar i genuttryck som inte involverar förändringar i den underliggande DNA-sekvensen. Dessa förändringar kan påverkas av miljöfaktorer och kan överföras till framtida generationer. I växter har transgenerationellt epigenetiskt arv observerats för egenskaper som blomningstid, torkresistens och sjukdomsresistens.

Ett välstuderat exempel på transgenerationellt epigenetiskt arv i växter är vernalisering, vilket är den process genom vilken växter kräver en period av kylexponering för att blomma. I modellväxten Arabidopsis thaliana inducerar vernalisering förändringar i uttrycket av FLC-genen, som är en nyckelregulator för blomning. Dessa förändringar i genuttryck upprätthålls genom mitos och meios, och överförs till nästa generation av växter. Som ett resultat ger växter som har vernaliserats avkomma som blommar tidigare än växter som inte har vernaliserats.

Ett annat exempel på transgenerationellt epigenetiskt arv i växter är torktolerans. Hos vissa växtarter kan exponering för torka inducera förändringar i genuttryck som leder till ökad torktolerans. Dessa förändringar i genuttryck kan överföras till nästa generation av växter, vilket gör att de bättre kan tolerera torka.

Transgenerationellt epigenetiskt arv i växter tros förmedlas av flera mekanismer, inklusive DNA-metylering, histonmodifieringar och små RNA-molekyler. Dessa mekanismer kan förändra kromatinstrukturen och påverka genuttrycket utan att ändra den underliggande DNA-sekvensen.

Växters förmåga att överföra genetiska minnen genom transgenerationellt epigenetiskt arv har viktiga konsekvenser för växtanpassning och evolution. Det gör det möjligt för växter att snabbt reagera på förändrade miljöförhållanden och att överföra fördelaktiga egenskaper till sin avkomma. Denna process bidrar till växternas motståndskraft och anpassningsförmåga i olika och föränderliga miljöer.