Grophuggormar är en grupp ormar som är kända för sin förmåga att känna av värme. De använder denna förmåga för att hitta byten i mörkret och för att undvika rovdjur. Grophuggormar har ett par gropar som ligger mellan ögonen och näsborrarna. Dessa gropar är kantade med termoreceptorer, som är celler som kan upptäcka temperaturförändringar.

När en huggorm upptäcker ett varmt föremål skickar termoreceptorerna i groparna en signal till ormens hjärna. Hjärnan beräknar sedan skillnaden i temperatur mellan föremålet och den omgivande miljön. Denna information används för att bestämma platsen för objektet.

Grophuggormar kan upptäcka temperaturskillnader så små som 0,001 grader Celsius. Detta gör att de kan hitta byten som är mycket väl kamuflerade. Grophuggormar äter vanligtvis små däggdjur, som möss och råttor. De äter också fåglar, ödlor och grodor.

Matematisk modell av Pit Viper värmeavkänning

En matematisk modell av pit huggorms värmeavkänning har utvecklats av forskare vid University of California, Berkeley. Modellen är baserad på värmeöverföringens fysik och neurobiologin i huggormens hjärna.

Modellen visar att grophuggormar kan använda sina värmeavkännande gropar för att skapa en detaljerad värmebild av sin omgivning. Den här bilden låter dem identifiera och lokalisera byten, även i totalt mörker.

Den matematiska modellen ger också insikter i utvecklingen av värmeavkänning av gropar. Modellen visar att grophuggormar utvecklade sina värmeavkännande gropar som svar på behovet av att hitta bytesdjur i mörka miljöer.

Slutsats

Grophuggormar kan hitta sin middag mitt i natten tack vare sina värmeavkännande gropar. Dessa gropar tillåter dem att skapa en detaljerad termisk bild av sin omgivning, som de använder för att identifiera och lokalisera byten.