En ny datormodell har utvecklats som exakt simulerar hur den mänskliga mjälten filtrerar blod, vilket öppnar nya möjligheter för att förstå och behandla sjukdomar som påverkar mjälten.

Mjälten är ett litet organ placerat i övre vänstra buken som spelar en avgörande roll för att filtrera blod och ta bort gamla eller skadade röda blodkroppar, såväl som bakterier och andra främmande partiklar. Mjälten producerar också antikroppar som hjälper kroppen att bekämpa infektioner.

Den nya datormodellen, utvecklad av forskare vid Östra Finlands universitet och Aalto-universitetet, är den första som exakt simulerar det komplexa blodflödet genom mjälten. Modellen tar hänsyn till de olika typerna av celler och partiklar i blodet, samt de fysiska egenskaperna hos själva mjälten.

Forskarna använde modellen för att studera hur mjälten filtrerar bort olika typer av partiklar, inklusive röda blodkroppar, vita blodkroppar och bakterier. De fann att mjälten är mycket effektiv för att ta bort gamla eller skadade röda blodkroppar, men mindre effektiv för att ta bort vita blodkroppar och bakterier.

Forskarna fann också att blodflödet genom mjälten är mycket komplext, med ett antal olika vägar som blodet kan ta. Denna komplexitet hjälper till att säkerställa att mjälten effektivt kan filtrera bort främmande partiklar utan att skada friska celler.

Den nya datormodellen är ett värdefullt verktyg för att förstå hur mjälten fungerar och för att utveckla nya behandlingar för sjukdomar som påverkar mjälten. Modellen skulle till exempel kunna användas för att studera hur mjälten påverkas av malaria, en sjukdom som orsakar förstörelse av röda blodkroppar. Modellen skulle också kunna användas för att utveckla nya läkemedel som riktar sig mot mjälten och förbättrar dess förmåga att filtrera blod.

Forskarna hoppas att deras datormodell ska bidra till att förbättra vår förståelse av mjälten och leda till nya behandlingar för sjukdomar som påverkar detta vitala organ.