Ett team av forskare från University of California, Berkeley, har upptäckt hur ett protein hittar sin väg till sitt mål i en cell. Fyndet, publicerat i tidskriften Nature, kan leda till nya sätt att behandla sjukdomar som orsakas av proteiner som vikas fel och förlorar sin funktion.
Proteiner är viktiga för livet. De utför en mängd olika uppgifter inom celler, inklusive att transportera molekyler, katalysera kemiska reaktioner och tillhandahålla strukturellt stöd. För att fungera korrekt måste proteiner vikas till en specifik tredimensionell form. Däremot kan proteiner ibland felveckas, vilket kan leda till funktionsförlust och sjukdom.
Ett sätt som proteiner kan felveckas är om de inte är korrekt riktade till sin destination i cellen. Proteiner riktas mot sin destination genom en process som kallas proteinhandel. Proteinhandel är en komplex process som involverar ett antal steg, inklusive igenkännandet av målsignaler på proteinytan, bindningen av proteinet till transportvesiklar och transporten av proteinet till dess destination.
Forskarna vid UC Berkeley upptäckte hur ett protein som heter rhodopsin hittar sin väg till cellmembranet. Rhodopsin är ett ljuskänsligt protein som är ansvarigt för synen. Forskarna fann att rhodopsin riktas mot cellmembranet av ett protein som kallas arrestin. Arrestin binder till rhodopsin och rekryterar sedan en transportvesikel till cellmembranet. Transportvesikeln transporterar sedan rhodopsin till cellmembranet, där det kan fungera korrekt.
Upptäckten av hur rhodopsin hittar sin väg till cellmembranet kan leda till nya sätt att behandla sjukdomar som orsakas av proteiner som felveckas och förlorar sin funktion. Till exempel, om forskare kan identifiera inriktningssignalerna på proteiner som är benägna att felveckas, kan de kanske utveckla läkemedel som förhindrar att dessa proteiner faller fel och når sin destination. Detta kan leda till nya behandlingar för sjukdomar som Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och cystisk fibros.
Betydlighet
Upptäckten av hur ett protein hittar sin väg till sitt mål i en cell är ett betydande genombrott i vår förståelse av proteinhandel. Denna upptäckt kan leda till nya sätt att behandla sjukdomar som orsakas av proteiner som vikas fel och förlorar sin funktion.
