Celldelning är en grundläggande process i alla levande organismer. För att celler ska dela sig ordentligt måste de se till att varje dottercell får lika många kromosomer. Denna process övervakas av en cellulär kontrollpunktsmekanism som kallas spindle assembly checkpoint (SAC).

SAC fungerar genom att förhindra celler från att dela sig tills alla kromosomerna är korrekt inriktade på spindeln. Spindeln är en cellstruktur som hjälper till att separera kromosomerna under celldelning.

SAC aktiveras av ett protein som kallas Mad1, som binder till obundna kromosomer. Mad1 rekryterar sedan andra proteiner till SAC, vilket i slutändan hindrar cellen från att dela sig.

I en nyligen genomförd studie upptäckte forskare vid University of California, San Francisco, att SAC också kan aktiveras av fästa kromosomer som inte är ordentligt spända. Detta fynd höjer den nuvarande modellen för hur SAC fungerar.

Forskarna tror att SAC kanske kan känna av spänningen hos fästa kromosomer genom att övervaka aktiviteten hos ett protein som kallas Aurora B. Aurora B är ett kinas som är involverat i kromosomsegregering. Forskarna fann att Aurora B-aktiviteten minskar när kromosomerna inte är ordentligt spända. Denna minskning av Aurora B-aktivitet kan vara det som utlöser SAC.

Upptäckten att SAC också kan aktiveras av fästa kromosomer som inte är ordentligt spända har viktiga konsekvenser för att förstå hur celler delar sig. Detta fynd kan också leda till nya insikter om hur fel i celldelning kan leda till cancer och andra sjukdomar.