Evolutionen är förutsägbar i vissa avseenden och oförutsägbar i andra. Å ena sidan finns det vissa allmänna principer och mönster som gäller för evolution över hela linjen. Till exempel vet vi att evolutionen drivs av naturligt urval, och att vissa egenskaper eller anpassningar är mer benägna att vara framgångsrika i en given miljö. Detta gör att vi kan göra vissa förutsägelser om hur organismer sannolikt kommer att utvecklas över tiden. Till exempel skulle vi förutsäga att en art som lever i ett varmt klimat skulle vara mer benägna att utveckla ljusare päls eller hud, medan en art som lever i ett kallt klimat skulle vara mer benägna att utveckla tjockare päls eller hud.

Å andra sidan är evolutionen också en oförutsägbar process på många sätt. Detta beror på att det är mycket beroende av de specifika omständigheter och miljö som en art lever i. Till exempel, om ett nytt rovdjur anländer till ett ekosystem kan detta förändra det selektiva trycket på en art och få den att utvecklas på oväntade sätt. På samma sätt, om klimatet förändras, kan detta också tvinga en art att anpassa sig på nya sätt. Som ett resultat är det ofta svårt att förutsäga exakt hur en art kommer att utvecklas över tiden.

Sammanfattningsvis är evolutionen både förutsägbar och oförutsägbar. Det finns vissa allmänna principer och mönster som gäller för evolution över hela linjen, men det finns också många faktorer som kan få evolutionen att ta oväntade vändningar.