Denguevirus är en myggburen infektion som orsakar influensaliknande symtom och i svåra fall kan leda till döden. Det är ett stort folkhälsoproblem, med uppskattningsvis 390 miljoner infektioner över hela världen varje år.

Nu har forskare avslöjat grundläggande regler för hur denguevirus infekterar dess mygga och mänskliga värdar. Fynden, publicerade i tidskriften Nature, kan leda till nya sätt att förebygga och behandla denguefeber.

Forskarna, från University of California, Berkeley, använde en kombination av experiment och matematisk modellering för att studera hur denguevirus interagerar med sina värdar. De fann att viruset använder olika strategier för att infektera myggor och människor.

Hos myggor replikerar viruset i mellantarmen, som är det magliknande organet. Viruset sprider sig sedan till spottkörtlarna, där det kan överföras till människor när myggan biter.

Hos människor replikerar viruset i levern och andra organ. Viruset kan orsaka en mängd olika symtom, inklusive feber, huvudvärk, muskelvärk och hudutslag. I svåra fall kan denguefeber leda till dengue hemorragisk feber och denguechocksyndrom, vilket kan vara dödligt.

Forskarna fann att virusets förmåga att infektera myggor och människor påverkas av ett antal faktorer, inklusive virusstammen, myggarter och människans immunsvar.

De fann också att viruset kan utvecklas till att bli mer eller mindre virulent, beroende på miljön. Till exempel kan viruset utvecklas till att bli mer virulent i områden där det finns höga nivåer av myggburen överföring.

Fynden ger en bättre förståelse för hur denguevirus infekterar sina värdar, vilket kan leda till nya sätt att förebygga och behandla denguefeber. Forskarna föreslår till exempel att det kan vara möjligt att utveckla vacciner som riktar sig mot virusets förmåga att infektera myggor eller människor.

Fynden kan också hjälpa till att förbättra insatserna för myggkontroll. Till exempel fann forskarna att vissa myggarter är mer mottagliga för denguevirusinfektion än andra. Denna information kan hjälpa till att identifiera områden där myggkontrollinsatser bör fokuseras.

Denguefeber är ett stort folkhälsoproblem, men de nya rönen ger hopp om nya sätt att förebygga och behandla sjukdomen.