Papegojor är välkända för sin förmåga att imitera mänskligt tal, men inte alla papegojor är lika skickliga på att lära sig rösten. Vissa arter, som den afrikanska grå papegojan, kan lära sig en mängd olika ord och fraser, medan andra, som undulaten, bara kan lära sig ett fåtal enkla ljud.

En ny studie har använt samhällsvetenskapliga data för att avslöja artskillnader i vokalinlärning av papegojor. Studien, publicerad i tidskriften PeerJ, analyserade data från över 1 100 papegojvideor som samlats in av medborgarforskare från hela världen. Videorna analyserades för att mäta papegojornas förmåga att imitera mänskligt tal, såväl som deras förmåga att producera andra ljud, såsom visslingar, klick och morrar.

Studien fann att det fanns ett brett utbud av röstinlärningsförmåga bland papegojor. Afrikanska grå papegojor var de mest skickliga eleverna i rösten, följt av undulat, kakatier och dvärgpapa. Men även inom dessa arter fanns variation i röstinlärningsförmåga. Vissa afrikanska grå papegojor kunde lära sig dussintals ord och fraser, medan andra bara kunde lära sig några enkla ljud.

Studien fann också att papegojors röstinlärningsförmåga påverkades av deras miljö. Papegojor som växte upp i fångenskap var mer benägna att lära sig mänskligt tal än papegojor som växte upp i det vilda. Detta tyder på att röstinlärning är en färdighet som kan läras genom social interaktion.

Resultaten av denna studie har implikationer för vår förståelse av utvecklingen av röstinlärning hos papegojor. Studien tyder på att röstinlärning är en komplex egenskap som har utvecklats oberoende av olika papegojarter. Studien ger också nya insikter om papegojors sociala beteende och den roll som röstinlärning spelar i deras kommunikation.