Ett sätt som symbiotiska bakterier anpassar sig är genom att ändra deras genuttryck. Gener är de enheter av DNA som kodar för proteiner. När en gen uttrycks kopieras den till en budbärar-RNA (mRNA)-molekyl. Denna mRNA-molekyl översätts sedan till ett protein.
Genom att förändra generna som de uttrycker kan symbiotiska bakterier producera olika proteiner som hjälper dem att anpassa sig till sin nya miljö. Om en symbiotisk bakterie till exempel utsätts för ett nytt toxin kan den uttrycka en gen som kodar för ett protein som kan avgifta giftet.
Ett annat sätt som symbiotiska bakterier anpassar sig är genom horisontell genöverföring. Horisontell genöverföring är den process genom vilken gener överförs mellan olika organismer. Detta kan ske genom en mängd olika mekanismer, såsom konjugation, transduktion och transformation.
Horisontell genöverföring gör att symbiotiska bakterier kan förvärva nya gener från andra organismer. Dessa nya gener kan ge dem nya funktioner som hjälper dem att anpassa sig till sin nya miljö. Till exempel kan en symbiotisk bakterie förvärva en gen från en annan bakterie som kodar för ett protein som gör att den kan använda en ny födokälla.
Symbiotiska bakterier kan också anpassa sig till stora miljöförändringar genom att utveckla nya egenskaper. Evolution är den process genom vilken den genetiska sammansättningen av en population förändras över tiden. Detta kan ske genom en mängd olika mekanismer, såsom naturligt urval, genetisk drift och mutation.
Naturligt urval är den process genom vilken organismer som är bättre anpassade till sin miljö är mer benägna att överleva och föröka sig. Med tiden kan detta leda till utvecklingen av nya egenskaper som hjälper organismer att överleva i sin miljö. Till exempel kan en symbiotisk bakterie som utsätts för ett nytt rovdjur utveckla en ny egenskap som hjälper den att undvika att bli uppäten.
Genetisk drift är den process genom vilken den genetiska sammansättningen av en population förändras slumpmässigt. Detta kan inträffa på grund av slumpmässiga händelser, såsom att en individ dör eller en individs migration till eller ut ur en befolkning. Genetisk drift kan leda till utvecklingen av nya egenskaper, även om de inte är fördelaktiga för organismen.
Mutation är den process genom vilken en organisms DNA förändras. Mutationer kan uppstå spontant eller orsakas av miljöfaktorer, såsom strålning eller kemikalier. Mutationer kan leda till utvecklingen av nya egenskaper, även om de inte är fördelaktiga för organismen.
Genom en kombination av dessa mekanismer kan symbiotiska bakterier anpassa sig till stora miljöförändringar. Detta gör att de kan överleva och frodas i en mängd olika miljöer.
