Celler har en specialiserad organell som kallas det endoplasmatiska retikulumet (ER) som är ansvarigt för syntes, veckning och handel med proteiner. ER är en dynamisk struktur som ständigt byggs om för att möta cellens behov.

Ett team av forskare ledda av Dr. Beth Levine från University of Texas Southwestern Medical Center har upptäckt en ny mekanism genom vilken celler regenererar proteinfabriker vid akuten. Studien, publicerad i tidskriften Nature , avslöjar att processen involverar ett protein som kallas EDEM1.

EDEM1 är ett membranbundet protein som finns på ytan av ER. Forskarna fann att EDEM1 interagerar med ett annat protein som kallas ATG5, som är involverat i en cellulär process som kallas autofagi. Autofagi är en process genom vilken celler återvinner skadade proteiner och organeller.

Forskarna fann att EDEM1 och ATG5 arbetar tillsammans för att ta bort skadade ER-membran och sedan regenerera nya proteinfabriker. Denna process är avgörande för att upprätthålla cellens hälsa och förhindra ansamling av skadade proteiner.

"Detta är en ny mekanism genom vilken celler kan regenerera ER-proteinfabriker", säger Dr Levine. "Vi tror att denna process är avgörande för att upprätthålla cellernas hälsa och förhindra utvecklingen av sjukdomar som neurodegenerativa sjukdomar."

Forskarna studerar nu rollen av EDEM1 och ATG5 i neurodegenerativa sjukdomar. De tror att dessa proteiner kan vara potentiella mål för nya terapier.