Organismer som trivs i extrema miljöer, såsom varma källor och hydrotermiska öppningar på djupet, kräver unika anpassningar för att klara de svåra förhållandena. Mobilt DNA, som omfattar transposerbara element och andra typer av mobila genetiska element, har föreslagits spela en roll för att främja termotolerans, förmågan att överleva och föröka sig under höga temperaturer. Flera bevis stödjer denna hypotes:

Stressinducerad transponering: I olika extremofila organismer uppvisar mobila DNA-element ökad transponeringsaktivitet som svar på värmestress och andra miljöutmaningar. Detta tyder på att mobil DNA-mobilisering kan fungera som en försvarsmekanism, främja genomiska omarrangemang och potentiellt leda till förvärvet av fördelaktiga mutationer som förbättrar termotolerans.

Värmebeständiga DNA-strukturer: Vissa mobila DNA-element har utvecklat värmebeständiga DNA-strukturer, såsom bildandet av alternativa sekundära strukturer eller användningen av värmestabiliserande proteiner, vilket gör det möjligt för dem att bibehålla sin integritet och funktionalitet även under extrema temperaturförhållanden. Denna strukturella motståndskraft gör att mobilt DNA kan behålla sin potential för transponering och andra genetiska modifieringar under höga temperaturer.

Införande nära värmekänsliga gener: Mobila DNA-insättningar har hittats nära gener involverade i värmestressresponser och termotoleransvägar i extremofila organismer. Dessa insättningar kan påverka genuttrycket genom att förändra regulatoriska regioner, störa transkriptionen eller skapa nya genisoformer, vilket potentiellt kan bidra till organismens totala termotolerans.

Epigenetisk reglering: Mobila DNA-element kan modulera genuttryck genom olika epigenetiska mekanismer, inklusive DNA-metylering och histonmodifieringar. Dessa epigenetiska förändringar kan påverka aktiviteten hos värmekänsliga gener och påverka organismens svar på temperaturstress.

Även om involveringen av mobilt DNA i termotolerans har påvisats i vissa fall, är det viktigt att notera att effekterna kan variera mellan olika organismer och miljösammanhang. Ytterligare forskning behövs för att till fullo förstå mekanismerna genom vilka mobilt DNA bidrar till anpassningen och överlevnaden av extremofila organismer i heta miljöer.