Data från U.S. Census Bureau 2020 visar att USA:s befolkning har blivit mer mångsidig och urbaniseras alltmer. Ändå förblir grundskolor i stort sett segregerade. En ny webbplats utvecklad av en forskare från University of Kansas använder folkräkningsdata och demografiska data för att bygga kartor för alla 50 delstater och District of Columbia för att utforska var skolor är mest och minst segregerade för att hjälpa till att informera diskussioner om hur befolkningar har förändrats.

Bryan Mann, biträdande professor i utbildningspolitik och ledarskapsstudier, utvecklat Geographies of Education som en interaktiv webbplats som tillhandahåller kartor över USA som visar rasdemografi för stadsdelar och skolor över hela landet. Webbplatsen innehåller kartor för varje stat med data från 2000 års folkräkning. Användare kan välja en stat och se data från det året till vänster på kartan. Till höger om en glidbar regel finns data från 2015-2019 American Community Survey, en in-between census ögonblicksbild av data liknande de som samlats in i 10-årsräkningarna. 2020 Census data läggs till när de blir tillgängliga. Färgade prickar för tusentals enskilda skolor representerar rasisoleringsstatusen för varje skola, och genom att skjuta regeln kan användare se hur dessa sminkningar har förändrats.

Mann sa att det också finns storstadskartor under utveckling som spänner över mer än en stat.

"Vi vill hjälpa människor att utforska platser de bor, platser de vill forska, " sa han. "Jag ser detta som en utgångspunkt för att utforska dessa befolkningsförändringar och som ett sätt att se dessa förändringar på djupet."

Geographies of Education innehåller också ett projekt med fristående kartor över USA som visar hur rasdemografi har förändrats i skolor över hela landet, samt en karta över USA som visar skoltyper. Till exempel, användare kan se hur många charterskolor som finns på olika platser.

Tanken med sajten är inte bara att påpeka att rassegregationen kvarstår, men för att hjälpa de som är nyfikna på varför det finns att lära sig mer. Med den informationen, de kan hjälpa till att informera beslutsfattare som sätter lagar och policyer som vägleder skolor för att säkerställa att varje elev har möjlighet att få en rättvis utbildning.

"Mitt mål och mitt hopp är att människor och forskare börjar se dessa mönster och frågar varför dessa förändringar sker, " sa Mann. "Till exempel, varför finns det så många charterskolor här? Eller, varför har så många skolor förblivit rasisolerade? Jag hoppas att folk engagerar sig i dessa kartor. Olika stater upplever mångfald på olika sätt. Vi tittar nu på vad dessa förändringar betyder för skolor."

Mann har redan utfört sådan forskning i sin karriär, och webbplatsen rymmer också akademiska publikationer som har kommit från sådant arbete och kommer att vara ett arkiv för framtida forskning också. Ett exempel är en publikation Mann var med och skrev som analyserade varför en del av Alabama allmänt känd som Black Belt såg att skolor började desegregeras efter medborgarrättseran, bara för att se skolsegregationen återvända. Data visade ekonomiska förändringar, såsom när industri lämnar området och relaterade faktorer, och befolkningstrender var bland de främsta orsakerna.

Forskningen illustrerar geografins unika karaktär inom utbildning. Mann sa att varje delstats kart- och skolbyten kommer att se annorlunda ut. Kalifornien och Mississippi kommer att se ganska olika ut, till exempel, och medan man kan göra antaganden om orsakerna, folkräkningsdata och forskning kommer att ha nyckeln till att verkligen förstå varför förändringar hände på en viss plats. Mann arbetar på liknande forskning för Washington, D.C., skolor.

Eftersom skolor inte lagligt kan segregera genom policy eller lag, framtida forskare kan undersöka om orsakerna beror på ekonomi, en tillströmning av invandring, urbanisering eller andra faktorer.

Mann samarbetade med KU:s doktorander Kenneth Ekpetere och Chen Liang och masterstudenten Titus Maxwell, alla med Institutionen för geografi och atmosfärsvetenskap, att bygga webbplatsen och dess kartläggnings- och dataspårningsmöjligheter. Webbplatsen har också en instruktionsvideo med Mann som visar hur användare kan söka på kartor, spåra förändringar i populationer och använda verktygets kartor och illustrationer.

Medan Geographies of Education är en webbplats dedikerad till att hjälpa forskare att förstå amerikanska skolor för att informera om bättre policy, Mann hoppas också att lärare och alla som är intresserade av skolor i deras samhällen kommer att finna webbplatsen användbar.

"Vi vill att detta ska vara ett allmänt tillgängligt verktyg för alla som är intresserade av att använda det, ", sa Mann. "Om lärare vill förstå befolkningen i sina skolor, Dom kan. Eller om de vill hjälpa sina elever att förstå sina samhällen, Dom kan. Jag hoppas att det hjälper människor att se dessa mönster på ett lättillgängligt, lättförståeligt sätt."