Urin är typiskt gult på grund av närvaron av ett pigment som kallas urobilin. Urobilin är en nedbrytningsprodukt av hem, som är den järnhaltiga molekyl som ger röda blodkroppar sin färg. När röda blodkroppar bryts ner omvandlas hemen till bilirubin. Bilirubin omvandlas sedan till urobilin i tarmarna av bakterier.
Mängden urobilin i urinen kan variera beroende på ett antal faktorer, inklusive kost, hydrering och leverfunktion. Till exempel kan personer som äter mycket rött kött eller dricker mycket alkohol ha mörkare gul urin, medan personer som är uttorkade eller har leversjukdom kan ha ljusare gul urin.
I en nyligen genomförd studie har forskare upptäckt enzymet som är ansvarigt för att omvandla bilirubin till urobilin. Enzymet kallas urobilinogensyntas, och det finns i levern och tarmarna. Denna upptäckt kan leda till nya behandlingar för tillstånd som påverkar urinfärgen, såsom leversjukdom och njursten.
Studien
Studien utfördes av forskare vid University of California, San Francisco. Forskarna använde en kombination av genetiska och biokemiska tekniker för att identifiera enzymet som är ansvarigt för att omvandla bilirubin till urobilin.
Forskarna fann att urobilinogensyntas är en medlem av den flavinberoende monooxygenasfamiljen av enzymer. Dessa enzymer använder en molekyl som kallas flavinadenindinukleotid (FAD) för att överföra elektroner från en molekyl till en annan. När det gäller urobilinogensyntas används FAD för att överföra elektroner från bilirubin till urobilinogen.
Forskarna fann också att urobilinogensyntas uttrycks i levern och tarmarna. Detta överensstämmer med det faktum att urobilin produceras i båda dessa organ.
Konsekvenserna
Upptäckten av urobilinogensyntas kan leda till nya behandlingar för tillstånd som påverkar urinfärgen, såsom leversjukdom och njursten. Till exempel skulle hämmare av urobilinogensyntas kunna användas för att minska mängden urobilin i urinen, vilket skulle kunna göra det lättare att se njursten på röntgen.
Upptäckten av urobilinogensyntas kan också leda till en bättre förståelse för hur kroppen bearbetar hem. Detta kan få konsekvenser för behandlingen av en mängd olika tillstånd, inklusive anemi, sicklecellssjukdom och malaria.
