Forskare har upptäckt att blockering av ett specifikt enzym i kackerlackor avsevärt kan minska deras sexuella aktivitet, vilket potentiellt kan erbjuda ett nytt tillvägagångssätt för att kontrollera dessa vanliga skadedjur. Fynden, publicerade i tidskriften Scientific Reports, kan leda till utvecklingen av mer effektiva och miljövänliga metoder för bekämpning av kackerlacka.

Kackerlackor är en av de vanligaste skadedjuren i världen, känd för sin förmåga att snabbt föröka sig och angripa hem och företag. Deras närvaro kan vara en olägenhet, och de kan också överföra sjukdomar och förorena mat. Traditionella skadedjursbekämpningsmetoder innebär ofta användning av giftiga kemikalier som kan vara skadliga för både människor och miljö.

I studien fokuserade forskare från University of California, Riverside, på ett enzym som kallas juvenilt hormon esteras (JHE) som spelar en avgörande roll i reproduktionen av kackerlackor. JHE ansvarar för att bryta ner juvenilt hormon, en kemikalie som reglerar tillväxt och utveckling hos insekter. Genom att blockera aktiviteten hos JHE fann forskarna att de kunde störa kackerlackornas normala reproduktionscykel.

Teamet testade sitt tillvägagångssätt på två vanliga kackerlackaarter, den tyska kackerlackan (Blattella germanica) och den amerikanska kackerlackan (Periplaneta americana). De administrerade en JHE-hämmare till kackerlackorna och observerade en signifikant minskning av deras sexuella aktivitet. De behandlade kackerlackorna visade en minskning i parningsfrekvens, äggproduktion och ägglivsduglighet.

Forskarna fann också att blockering av JHE hade en negativ inverkan på kackerlackornas allmänna hälsa och överlevnad. De behandlade kackerlackorna uppvisade minskad tillväxt, ökad dödlighet och en högre mottaglighet för infektioner. Dessa fynd tyder på att inriktning på JHE kan ha flera fördelar i kackerlackakontroll, inte bara genom att minska reproduktionen utan också genom att försvaga den totala populationen.

Studien belyser potentialen av att använda enzymhämmare som en ny skadedjursbekämpningsstrategi för kackerlackor. Genom att specifikt rikta in sig på JHE kan forskare potentiellt utveckla mer effektiva och miljövänliga metoder för bekämpning av kackerlackor som minimerar användningen av giftiga kemikalier. Ytterligare forskning behövs för att undersöka de långsiktiga effekterna av JHE-hämning och för att utforska potentialen för att använda detta tillvägagångssätt i integrerade skadedjursprogram.