Dynamin, ett stort GTPas, spelar en central roll i membranförträngning och klyvning under endocytos, cytokines och andra cellulära processer. Den exakta mekanismen genom vilken dynamin förmedlar membranförträngning förblir dock oklart. I en ny studie har forskare använt röntgenkristallografi, kryo-elektronmikroskopi och simuleringar av molekylär dynamik för att bestämma strukturen av dynamin i olika stadier av dess sammansättning och funktion.

Forskarna fann att dynamin sätts ihop till en spiralformad polymer som sveper runt halsen på ett membranrör. Polymeren genomgår sedan en konformationsförändring som gör att membrantubuli drar ihop sig och så småningom går sönder. Forskarna tror att denna konformationsförändring drivs av bindningen av GTP till dynamin, vilket förändrar interaktionerna mellan dynaminmolekylerna i polymeren.

Resultaten av denna studie ger nya insikter om den mekanism genom vilken dynamin förmedlar membranförträngning och klyvning. Denna information kan användas för att utveckla nya läkemedel som riktar in sig på dynaminfunktionen, som potentiellt kan användas för att behandla en mängd olika sjukdomar, inklusive cancer, neurodegenerativa sjukdomar och infektionssjukdomar.

Studien utfördes av ett team av forskare från University of California, Berkeley, University of California, San Francisco och Howard Hughes Medical Institute. Resultaten publicerades i tidskriften Nature.